Spørgsmålet om, hvordan man straffer mordere, har været diskuteret i århundreder; mest fremtrædende er, om det er forsvarligt at idømme dødsstraf til en person, der har taget et uskyldigt offers liv. For nogle er der ingen tvivl om, at en morder skal dræbes - det er den grundlæggende præmis om øje for øje eller liv for liv. Folk, der mener dette, føler, at en person, der har taget enAndre mener, at der aldrig er nogen begrundelse for at slå nogen ihjel, og at dødsstraf er lige så forkert som selve mordet.

Et af de største spørgsmål omkring dette emne er, hvorvidt dødsstraf afskrækker andre kriminelle fra at begå mord. Folk, der er for eller imod dødsstraf, har fremlagt, hvad de hævder er endegyldige beviser for deres synspunkt. Men med deres modstridende undersøgelser er det vanskeligt, hvis ikke umuligt, at afgøre, hvorvidt det er enSelv de religiøse samfund er ikke enige om straffen for mord. Nogle påpeger, at dødsstraf blev indført i Det Gamle Testamente i den kristne bibel, mens andre insisterer på, at eftersom et af de ti bud er "Du må ikke slå ihjel", er ingen form for mord nogensinde tilladt. Andre religiøse dokumenter såsom Torahen diskuterer dette emne, men de eraltid genstand for individuel fortolkning.

Det primære alternativ til dødsstraf for mordere er fængsel. Selv dette er kontroversielt, fordi mange mennesker føler, at det er spild af skatteydernes penge at holde en fange i live og bag tremmer resten af deres liv. Dette fører også til spørgsmålet om, hvorvidt mennesker, der er fængslet i fængsler, kan blive rehabiliteret og vende tilbage til den frie verden somansvarlige og gavnlige medlemmer af samfundet.

Mange lande, der engang fuldt ud støttede dødsstraf, har nu forbudt denne praksis. Mens det stadig er lovligt i de fleste dele af USA, praktiseres det sjældent. Dette efterlader fængsel som den mest almindelige form for straf for de fleste mordere. Hvor lang tid de tilbringer bag tremmer afhænger i høj grad af omstændighederne omkring drabet. Et førstegrads mord er planlagt iDerfor giver det den længste straf, ofte livstid uden mulighed for prøveløsladelse. Mord af anden grad er ikke overlagt og kaldes ofte en affektforbrydelse eller en forbrydelse, der sker i "et øjebliks hede". Da denne forbrydelse ikke er overlagt, får den generelt en mildere straf. Mord af tredje grad er tilfældigt. Den kriminellehar til hensigt at skade deres offer, men ikke at dræbe dem, og det faktum holdes for øje under strafudmålingen.

Spørgsmålet om, hvordan man bedst straffer mordere, vil altid være kontroversielt. Det eneste, de fleste kan blive enige om, er, at enhver person, der tager livet af et uskyldigt offer, skal betale sin gæld til samfundet.