ウィリアム・マッキンリー大統領暗殺事件

ウィリアム・マッキンリー は、第25代アメリカ合衆国大統領を務め、1901年9月6日には、暗殺された3人目の大統領となる。

米西戦争に勝利したマッキンリー大統領は、ニューヨーク州バッファローで開催されたパンアメリカン博覧会を訪問した。 2日間にわたる現職大統領の訪問は大きな反響を呼び、記録的な数の人々がマッキンリーに会いに来た。 9月5日の夜、マッキンリーの演説には11万6千人以上が集まったという。

翌9月6日、マッキンリーはテンプル・オブ・ミュージックで行われたグリーティングに出席し、大統領と握手する機会を得た。 大統領の支持者や側近は暗殺の可能性を恐れ、このイベントに反対した。 彼らは、テンプル・オブ・ミュージックのような公開の講堂でのイベントは危険すぎるという考えだった。しかし、マッキンリーはこのイベントを予定通り行うことを主張し、妥協案として、大統領府のスタッフは通常のシークレットサービスに加え、警察と兵士を増員した。

その中には、28歳の工場労働者、レオン・チョルゴシュもいた。 チョルゴシュは、後に警察の自供で語られるように、マッキンリーを殺すことだけを目的にニューヨークを訪れたアナーキストだった。 大統領との対面を控えたチョルゴシュは、リボルバーを白いハンカチーフで包み、あたかも熱い日に汗拭きをしただけに見えるようにして、その場に現れた。

午後4時7分頃、マッキンリーとツォルゴシュが対面した。 大統領が笑顔で手を差し出すと、ツォルゴシュは拳銃を振り上げ、至近距離から2発の銃弾を放った。 1発はマッキンリーのコートのボタンに当たって胸骨を打ち、もう1発はそのまま腹を貫通した。

発砲の直後、マッキンリーがショックで立ちすくんでいるうちに沈黙が訪れたという。 沈黙が破られたのは、同じく出席者のジェームズ・ビッグ・ジム・パーカーが、3発目を止めようとチョルゴシュを殴ったときだった。 その後、兵士や警察官が暗殺者に襲いかかり殴り倒した。 傷から血を流すマッキンリーが乱闘を止めるように命令するまで、この乱闘は止らなかった。

マッキンリーは音楽堂を飛び出し、パンアメリカ博覧会の病院に運ばれ、緊急手術を受けた。 胃の傷は縫合できたが、弾丸の位置を特定することはできなかった。

攻撃から数日後、マッキンリーは回復したかに見えた。 副大統領のセオドア・ルーズベルトは大統領の容態を確信して、アディロンダック山脈へのキャンプ旅行にも出かけた。 しかし、9月13日、弾痕によってマッキンリー大統領の胃内壁に壊疽が発生し、病状は危篤状態になった。

9月14日午前2時15分頃、血液の毒が完全にマッキンリー大統領を蝕み、妻に看取られながら息を引き取った。

マッキンリーが亡くなる前から、レオン・チョルゴシュはバッファローの刑務所でニューヨークの警察や刑事の尋問を受けていた。 彼は、無政府主義を支持するために発砲したと主張していた。 彼は自白の中で、「私は共和党の政治形態を信じず、いかなるルールも持つべきとは思わない」と主張している。

ゾルゴスは、マッキンリー大統領をバッファロー中につきまとい、9月6日の事件までに2回暗殺を試みているという。 9月4日のマッキンリー到着時には駅にいたが、警備が厳重で引き金を引けなかったという。 また、前夜の演説会で行動を起こしたと主張している。

"私は労働者のために大統領を殺した "とCzolgoszは言った。"私は自分の犯罪を後悔していない"。

1901年9月23日に始まった裁判では、わずか30分の審議の末、ウィリアム・マッキンリー大統領殺害の罪を認め、電気椅子による死刑を宣告した。 1901年9月29日、ニューヨークのオーバン刑務所で処刑された。

マッキンリーの死後、セオドア・ルーズベルト副大統領が就任し、その後、自らも暗殺未遂事件を経験することになる。