Vụ ám sát Tổng thống William McKinley

William McKinley từng là Tổng thống thứ 25 của Hoa Kỳ và vào ngày 6 tháng 9 năm 1901, ông trở thành Tổng thống thứ ba tổng thống sắp bị ám sát.

Trên đỉnh cao thắng lợi sau Chiến tranh Tây Ban Nha-Mỹ, Tổng thống McKinley đã đến thăm Triển lãm Liên Mỹ ở Buffalo, New York. Chuyến thăm kéo dài hai ngày của vị tổng thống đương nhiệm đã gây ra khá nhiều phấn khích và thu hút một số lượng kỷ lục những đám đông đến gặp ông. Bài phát biểu của McKinley vào đêm ngày 5 tháng 9 đã có hơn 116.000 người tham dự.

Ngày hôm sau, 6 tháng 9, McKinley tham dự một cơ hội gặp gỡ và chào hỏi tại Temple of Music. Tại đây, du khách được bắt tay Tổng thống. Các cử tri và đồng minh thân cận của Tổng thống lo sợ về một vụ ám sát tiềm ẩn và đã cảnh báo về sự kiện này. Họ tin rằng một sự kiện công cộng trong một khán phòng mở như Temple of Music là quá nguy hiểm cho những cuộc gặp gỡ gần gũi như vậy. Tuy nhiên, McKinley khẳng định sự kiện sẽ diễn ra theo kế hoạch và, trong một thỏa hiệp, ban tham mưu của tổng thống đã bổ sung thêm cảnh sát và binh lính bên cạnh lực lượng Mật vụ thông thường.

Trong đám đông những vị khách háo hức có người 28 tuổi -công nhân nhà máy cũ, Leon Czolgosz. Czolgosz là một người công khai theo chủ nghĩa vô chính phủ, người mà sau này được cảnh sát thú nhận, đã đến New York với mục đích duy nhất là giết người.McKinley. Khi Czolgosz chuẩn bị gặp Tổng thống, anh ta quấn khẩu súng lục ổ quay của mình trong một chiếc khăn tay màu trắng và làm như thể anh ta chỉ đang cầm một chiếc khăn thấm mồ hôi trong ngày nắng nóng.

Vào khoảng 4:07 chiều, McKinley và Czolgosz gặp mặt trực tiếp. Tổng thống đưa tay ra với nụ cười trên môi khi Czolgosz giơ khẩu súng lục lên và bắn hai phát súng trong tầm ngắm. Một viên đạn găm vào khuy áo khoác của McKinley và găm vào xương ức của anh ta, trong khi viên còn lại xuyên thẳng vào bụng anh ta.

Người ta nói rằng khoảnh khắc sau khi các phát súng được bắn ra, đám đông im lặng bao trùm khi McKinley đứng yên vì sốc. Sự im lặng bị phá vỡ khi một người tham dự khác, James “Big Jim” Parker, đấm Czolgosz để ngăn phát súng thứ ba. Ngay sau đó, binh lính và cảnh sát đã lao vào sát thủ và hạ gục hắn. Mãi cho đến khi McKinley, máu chảy ra từ vết thương, ra lệnh dừng cuộc ẩu đả.

McKinley được đưa ra khỏi Ngôi đền Âm nhạc và đến thẳng bệnh viện của Pan-American Exposition. Khi đến đó, anh ấy đã trải qua ca phẫu thuật khẩn cấp. Bác sĩ phẫu thuật đã có thể khâu vết thương ở bụng, nhưng không thể xác định được vị trí của viên đạn.

Vài ngày sau vụ tấn công, McKinley dường như đang hồi phục sau sự kiện. Phó Tổng thống Theodore Roosevelt tin tưởng vào tình trạng của Tổng thống đến mức ông ấy thậm chí còn đi cắm trại ở Dãy núi Adirondack. Tuy nhiên, vào ngày 13 tháng 9, McKinley’stình trạng trở nên nguy kịch, vì tàn dư của viên đạn đã gây ra chứng hoại thư phát triển ở thành trong dạ dày của Tổng thống McKinley.

Vào khoảng 2:15 sáng ngày 14 tháng 9, tình trạng nhiễm độc máu đã thiêu rụi hoàn toàn Tổng thống McKinley và ông qua đời cùng vợ bên cạnh.

Trước khi McKinley qua đời, Leon Czolgosz đã bị giam giữ trong nhà tù Buffalo để bị cảnh sát và thám tử New York thẩm vấn. Anh ta tuyên bố đã nổ súng để ủng hộ chính nghĩa vô chính phủ. Trong lời thú nhận của mình, anh ấy tuyên bố, "Tôi không tin vào hình thức chính phủ của Đảng Cộng hòa và tôi không tin rằng chúng ta nên có bất kỳ quy tắc nào."

Czolgosz tuyên bố đã theo dõi Tổng thống McKinley trên khắp Buffalo, và anh ta đã cố gắng ám sát ông hai lần khác trước sự kiện chết người vào ngày 6 tháng 9. Czolgosz tuyên bố đã có mặt tại ga xe lửa khi McKinley đến vào ngày 4 tháng 9, nhưng không thể bóp cò ở đó do có quá nhiều bảo mật. Anh ấy cũng tuyên bố đã cân nhắc diễn xuất trong bài phát biểu từ đêm hôm trước.

“Tôi đã giết tổng thống vì lợi ích của những người lao động,” Czolgosz nói. “Tôi không hối tiếc về tội ác của mình.”

Nhanh hơn nhiều so với tiêu chuẩn ngày nay, phiên tòa xét xử Czolgosz bắt đầu vào ngày 23 tháng 9 năm 1901. Chỉ sau 30 phút nghị án, bồi thẩm đoàn đã kết luận anh ta phạm tội giết Tổng thống William McKinley và kết án tử hình bằng ghế điện.Vào ngày 29 tháng 9 năm 1901, Czolgosz bị xử tử tại nhà tù Auburn ở New York.

Phó Tổng thống Theodore Roosevelt sẽ tiếp tục nhậm chức sau khi McKinley qua đời, và sau đó đã trải qua các vụ ám sát có chủ đích của chính mình.