Вбивство президента Вільяма Мак-Кінлі

Вільям МакКінлі був 25-м президентом Сполучених Штатів, а 6 вересня 1901 року він стане третім президентом, якого вб'ють.

На хвилі перемоги після іспано-американської війни президент Мак-Кінлі відвідав Панамериканську виставку в Буффало, штат Нью-Йорк. Дводенний візит чинного президента викликав неабиякий ажіотаж і зібрав рекордну кількість людей, щоб зустрітися з ним. Промову Мак-Кінлі в ніч на 5 вересня відвідало понад 116 000 слухачів.

Наступного дня, 6 вересня, МакКінлі відвідав зустріч у Храмі музики, де відвідувачам надали можливість потиснути руку президенту. Виборці та близькі соратники президента побоювалися потенційного замаху і застерігали від цього заходу. Вони вважали, що публічний захід у такій відкритій аудиторії, як Храм музики, є надто небезпечним для такого замаху.Однак МакКінлі наполягав на тому, щоб захід проходив за планом, і, як компроміс, президентський штаб додав додаткову кількість поліцейських і солдатів на додаток до звичайної охорони Секретної служби.

Серед натовпу нетерплячих відвідувачів був і 28-річний робітник фабрики Леон Чолгош. Чолгош був затятим анархістом, який, як пізніше розповів у своєму зізнанні поліції, приїхав до Нью-Йорка з єдиною метою - вбити Мак-Кінлі. Готуючись до зустрічі з президентом, Чолгош загорнув свій револьвер у білу хустинку, щоб виглядало так, ніби він просто тримає в руках рушник для витирання поту в спекотного дня.

Приблизно о 16:07 МакКінлі і Чолгош зустрілися віч-на-віч. Президент простягнув руку з посмішкою на обличчі, коли Чолгош підняв пістолет і зробив два постріли в упор. Одна куля влучила в ґудзик пальто МакКінлі і зачепила грудину, а інша пройшла прямо через живіт.

Кажуть, що через кілька хвилин після пострілів у натовпі запанувала тиша, оскільки МакКінлі стояв нерухомо в шоці. Тиша порушилася, коли інший учасник, Джеймс "Великий Джим" Паркер, вдарив Чолгоша кулаком, щоб зупинити третій постріл. Незабаром після цього солдати і поліцейські накинулися на вбивцю і побили його. І тільки МакКінлі, стікаючи кров'ю з ран, наказав припинити бійку.

МакКінлі терміново вивезли з Храму Музики до лікарні Панамериканської виставки. Там йому зробили термінову операцію. Хірург зміг накласти шви на рану в животі, але не зміг знайти кулю.

Через кілька днів після нападу здавалося, що Мак-Кінлі одужує. Віце-президент Теодор Рузвельт був настільки впевнений у стані президента, що навіть вирушив у похід в гори Адірондак. Однак 13 вересня стан Мак-Кінлі став критичним, оскільки залишки кулі спричинили розвиток гангрени на внутрішніх стінках шлунку президента Мак-Кінлі.

Приблизно о 2:15 ночі 14 вересня зараження крові повністю поглинуло президента Мак-Кінлі, і він помер разом з дружиною.

Ще до смерті МакКінлі Леон Чолгош перебував під вартою у в'язниці Буффало, де його допитували нью-йоркські поліцейські та детективи. Він стверджував, що стріляв на підтримку анархістської ідеї. У своєму зізнанні він заявив: "Я не вірю в республіканську форму правління, і я не вірю, що у нас повинні бути якісь правила".

Чолгош стверджує, що переслідував президента МакКінлі по всьому Буффало і намагався вбити його ще двічі до фатальної події 6 вересня. Чолгош стверджує, що був на залізничному вокзалі після прибуття МакКінлі 4 вересня, але не зміг натиснути на курок через велику кількість охорони. Він також стверджує, що розглядав можливість виступу на промові напередодні ввечері.

"Я вбив президента заради блага трудового народу, - сказав Чолгош. - Я не шкодую про свій злочин".

Набагато швидше, ніж за сьогоднішніми мірками, судовий процес над Чолгошем розпочався 23 вересня 1901 року. Лише після 30 хвилин обговорення присяжні визнали його винним у вбивстві президента Вільяма Мак-Кінлі і засудили до смертної кари на електричному стільці. 29 вересня 1901 року Чолгоша стратили в нью-йоркській в'язниці "Оберн".

Віце-президент Теодор Рузвельт вступить на посаду після смерті Мак-Кінлі, а згодом переживе замах на себе.