Başkan William McKinley Suikastı

William McKinley Amerika Birleşik Devletleri'nin 25. Başkanı olarak görev yaptı ve 6 Eylül 1901'de suikasta kurban giden üçüncü başkan oldu.

İspanyol-Amerikan Savaşı'nın ardından zafer sarhoşluğuna kapılan Başkan McKinley, Buffalo, New York'taki Pan-Amerikan Sergisi'ni ziyaret etti. Görevdeki başkanın iki günlük ziyareti büyük heyecan yarattı ve kendisini karşılamak üzere rekor sayıda kalabalığı bir araya getirdi. 5 Eylül gecesi McKinley'nin yaptığı konuşmaya 116.000'den fazla kişi katıldı.

Ertesi gün, 6 Eylül'de, McKinley Müzik Tapınağı'nda bir tanışma toplantısına katıldı. Burada ziyaretçilere Başkan'la tokalaşma fırsatı verildi. Başkan'ın yakın müttefikleri olası bir suikast girişiminden korktular ve etkinliğe karşı uyarıda bulundular. Müzik Tapınağı gibi açık bir salonda halka açık bir etkinliğin böyle bir etkinlik için çok tehlikeli olduğuna inanıyorlardı.Ancak McKinley etkinliğin planlandığı gibi devam etmesinde ısrar etti ve bir uzlaşmaya varılarak başkanlık personeli her zamanki Gizli Servis detaylarına ek olarak ilave polis ve askerler ekledi.

Hevesli ziyaretçi kalabalığı arasında 28 yaşındaki fabrika işçisi Leon Czolgosz da vardı. Czolgosz, daha sonra bir polis itirafında anlatıldığı üzere, New York'a sadece McKinley'i öldürmek amacıyla gelmiş açık bir anarşistti. Czolgosz Başkan'la görüşmeye hazırlanırken tabancasını beyaz bir mendile sarmış ve sıcak bir günde sadece bir ter havlusu tutuyormuş gibi görünmesini sağlamıştı.

Saat 16:07 sularında McKinley ve Czolgosz yüz yüze geldiler. Başkan yüzünde bir gülümsemeyle elini uzatırken Czolgosz tabancasını kaldırdı ve yakın mesafeden iki el ateş etti. Kurşunlardan biri McKinley'nin ceketinin düğmesine çarpıp göğüs kafesine isabet ederken diğeri doğrudan karnına saplandı.

Ateş edildikten birkaç dakika sonra, McKinley şok içinde hareketsiz dururken kalabalığın üzerine bir sessizlik çöktüğü söylenir. Sessizlik, başka bir katılımcı olan James "Big Jim" Parker'ın üçüncü bir atışı durdurmak için Czolgosz'u yumruklamasıyla bozuldu. Kısa süre sonra askerler ve polisler suikastçının üzerine atılarak onu dövdüler. Yaralarından kan akan McKinley arbedenin durdurulmasını emredinceye kadar arbede devam etti.

McKinley apar topar Müzik Tapınağından çıkarıldı ve doğruca Pan-Amerikan Fuarının hastanesine götürüldü. Orada acil bir ameliyat geçirdi. Cerrah midesindeki yarayı dikmeyi başardı ama kurşunun yerini tespit edemedi.

Saldırıdan günler sonra McKinley iyileşiyor gibi görünüyordu. Başkan Yardımcısı Theodore Roosevelt Başkan'ın durumundan o kadar emindi ki Adirondack Dağları'na bir kamp gezisine bile çıktı. Ancak 13 Eylül'de McKinley'in durumu kritik bir hal aldı çünkü mermi kalıntıları Başkan McKinley'in midesinin iç duvarlarında kangren oluşmasına neden oldu.

14 Eylül saat 02:15 sularında kan zehirlenmesi Başkan McKinley'i tamamen tüketti ve eşi yanındayken hayatını kaybetti.

McKinley daha ölmeden önce Leon Czolgosz Buffalo hapishanesinde New York polisi ve dedektifleri tarafından sorgulanmaktaydı. Anarşist davayı desteklemek için ateş ettiğini iddia etti. İtirafında "Cumhuriyetçi hükümet biçimine inanmıyorum ve herhangi bir kuralımız olması gerektiğine inanmıyorum" dedi.

Czolgosz, Başkan McKinley'i Buffalo'da takip ettiğini ve 6 Eylül'deki ölümcül olaydan önce ona iki kez daha suikast girişiminde bulunduğunu iddia etmektedir. Czolgosz, McKinley'in 4 Eylül'deki gelişi sırasında tren istasyonunda olduğunu, ancak güvenlik nedeniyle tetiği çekemediğini iddia etmektedir. Ayrıca bir önceki geceki konuşmada harekete geçmeyi düşündüğünü de iddia etmiştir.

Czolgosz, "Başkanı emekçi halkın iyiliği için öldürdüm" dedi ve ekledi: "Suçumdan dolayı pişman değilim."

Bugünün standartlarından çok daha hızlı bir şekilde, Czolgosz'un duruşması 23 Eylül 1901'de başladı. Sadece 30 dakika süren müzakerenin ardından jüri onu Başkan William McKinley'i öldürmekten suçlu buldu ve elektrikli sandalye ile idama mahkum etti. 29 Eylül 1901'de Czolgosz New York'un Auburn Hapishanesinde idam edildi.

Başkan Yardımcısı Theodore Roosevelt, McKinley'in vefatının ardından göreve gelecek ve daha sonra kendi suikast girişimlerine maruz kalacaktır.