การลอบสังหารประธานาธิบดีวิลเลียม แมคคินลีย์

วิลเลียม แมคคินลีย์ ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีคนที่ 25 ของสหรัฐอเมริกา และในวันที่ 6 กันยายน พ.ศ. 2444 เขาจะกลายเป็นคนที่สาม ประธานาธิบดีจะถูกลอบสังหาร

หลังจากชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่หลังสงครามสเปน-อเมริกา ประธานาธิบดีแมคคินลีย์ได้เยี่ยมชมนิทรรศการ Pan-American ในเมืองบัฟฟาโล รัฐนิวยอร์ก การเยือนสองวันของประธานาธิบดีที่นั่งจุดประกายความตื่นเต้น และนำจำนวนฝูงชนมาพบเขามากเป็นประวัติการณ์ คำปราศรัยของ McKinley ในคืนวันที่ 5 กันยายนมีผู้เข้าร่วมประชุมมากกว่า 116,000 คน

วันรุ่งขึ้น 6 กันยายน แมคคินลีย์เข้าร่วมโอกาสพบปะและทักทายที่วิหารแห่งดนตรี ที่นี่ผู้เข้าชมได้รับโอกาสในการจับมือกับประธานาธิบดี บรรดาผู้มีสิทธิเลือกตั้งและพันธมิตรใกล้ชิดของประธานาธิบดีต่างหวาดกลัวว่าอาจมีความพยายามลอบสังหาร และเตือนให้ระวังเหตุการณ์นี้ พวกเขาเชื่อว่างานสาธารณะในหอประชุมแบบเปิดเช่น Temple of Music นั้นอันตรายเกินไปสำหรับการเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิด อย่างไรก็ตาม McKinley ยืนยันว่าเหตุการณ์ดำเนินไปตามแผน และในการประนีประนอม เจ้าหน้าที่ของประธานาธิบดีได้เพิ่มตำรวจและทหารนอกเหนือจากรายละเอียดปกติของหน่วยสืบราชการลับ

ท่ามกลางกลุ่มผู้เข้าชมที่กระตือรือร้นคืออายุ 28 ปี - พนักงานโรงงานเก่า Leon Czolgosz Czolgosz เป็นนักอนาธิปไตยที่ได้รับการยอมรับซึ่งตามที่เล่าในคำสารภาพของตำรวจมานิวยอร์กเพื่อจุดประสงค์เพียงอย่างเดียวในการสังหารแมคคินลีย์. ขณะที่ Czolgosz เตรียมพบประธานาธิบดี เขาห่อปืนลูกโม่ด้วยผ้าเช็ดหน้าสีขาว และทำให้ดูเหมือนว่าเขากำลังถือผ้าเช็ดเหงื่อในวันที่อากาศร้อน

เวลาประมาณ 16:07 น. McKinley และ Czolgosz ได้พบหน้ากัน ประธานาธิบดียื่นมือพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้าขณะที่ Czolgosz ยกปืนขึ้นและยิงปืนสองนัดในระยะเผาขน กระสุนนัดหนึ่งโดนกระดุมเสื้อของ McKinley และเข้าที่กระดูกอกของเขา ในขณะที่กระสุนอีกนัดพุ่งทะลุท้องของเขา

ว่ากันว่าหลังจากยิงปืนออกไปได้ไม่นาน ฝูงชนก็เงียบลงขณะที่ McKinley ยืนนิ่งด้วยความตกใจ ความเงียบถูกทำลายลงเมื่อผู้เข้าร่วมประชุมอีกคน James “Big Jim” Parker ต่อย Czolgosz เพื่อหยุดการยิงนัดที่สาม หลังจากนั้นไม่นาน ทหารและตำรวจก็กระโจนเข้าใส่มือสังหารและทุบตีเขา จนกระทั่ง McKinley เลือดไหลออกจากบาดแผล จึงสั่งให้หยุดการทะเลาะวิวาท

McKinley รีบออกจาก Temple of Music และตรงไปที่โรงพยาบาลของ Pan-American Exposition เขาเข้ารับการผ่าตัดฉุกเฉิน ศัลยแพทย์สามารถเย็บแผลที่ท้องได้ แต่ไม่พบหัวกระสุน

วันหลังจากการโจมตี McKinley ดูเหมือนจะฟื้นตัวจากเหตุการณ์ รองประธานาธิบดี Theodore Roosevelt มั่นใจในอาการของประธานาธิบดีมากถึงขนาดไปตั้งแคมป์ที่เทือกเขา Adirondack อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 13 กันยายน McKinley’sสภาพกลายเป็นวิกฤต เนื่องจากซากกระสุนทำให้เกิดเนื้อตายเน่าที่ผนังด้านในของกระเพาะอาหารของประธานาธิบดีแมคคินลีย์

เมื่อเวลาประมาณ 02:15 น. ของวันที่ 14 กันยายน เลือดเป็นพิษได้เผาผลาญประธานาธิบดีแมคคินลีย์จนหมดสิ้น และเขาเสียชีวิตโดยมีภรรยาอยู่เคียงข้าง

ก่อนที่ McKinley จะเสียชีวิต Leon Czolgosz เคยถูกควบคุมตัวในคุก Buffalo ซึ่งอยู่ระหว่างการสอบสวนของตำรวจและนักสืบนิวยอร์ก เขาอ้างว่าได้ยิงปืนเพื่อสนับสนุนสาเหตุอนาธิปไตย ในคำสารภาพของเขา เขาอ้างว่า “ผมไม่เชื่อในรูปแบบรัฐบาลของพรรครีพับลิกัน และผมไม่เชื่อว่าเราควรจะมีกฎเกณฑ์ใดๆ”

Czolgosz อ้างว่าได้สะกดรอยตามประธานาธิบดี McKinley ทั่วทั้งบัฟฟาโล และเขาพยายามลอบสังหารเขาอีก 2 ครั้งก่อนที่จะเกิดเหตุการณ์ร้ายแรงในวันที่ 6 กันยายน Czolgosz อ้างว่าอยู่ที่สถานีรถไฟเมื่อ McKinley มาถึงในวันที่ 4 กันยายน แต่ ไม่สามารถดึงทริกเกอร์ที่นั่นเนื่องจากการรักษาความปลอดภัยมากมาย นอกจากนี้เขายังอ้างว่าได้พิจารณาการแสดงสุนทรพจน์เมื่อคืนก่อน

“ฉันฆ่าประธานาธิบดีเพื่อประโยชน์ของคนงาน” Czolgosz กล่าว “ฉันไม่เสียใจสำหรับอาชญากรรมของฉัน”

เร็วกว่ามาตรฐานในปัจจุบันมาก การพิจารณาคดีของ Czolgosz เริ่มขึ้นในวันที่ 23 กันยายน พ.ศ. 2444 หลังจากการพิจารณาเพียง 30 นาที คณะลูกขุนพบว่าเขามีความผิดฐานฆาตกรรมประธานาธิบดี William McKinley และตัดสินประหารชีวิตเขาด้วยเก้าอี้ไฟฟ้าเมื่อวันที่ 29 กันยายน พ.ศ. 2444 Czolgosz ถูกประหารชีวิตที่เรือนจำออเบิร์นในนิวยอร์ก

รองประธานาธิบดีธีโอดอร์ รูสเวลต์จะเข้ารับตำแหน่งต่อเมื่อแมคคินลีย์ถึงแก่อสัญกรรม และต่อมาก็มีประสบการณ์พยายามลอบสังหารด้วยตัวเขาเอง