Atentat na predsjednika Williama McKinleya

William McKinley služio je kao 25. predsjednik Sjedinjenih Država, a 6. rujna 1901. postat će treći predsjednik biti ubijen.

Na vrhuncu pobjede nakon Španjolsko-američkog rata, predsjednik McKinley posjetio je Pan-American Exposition u Buffalu, New York. Dvodnevni posjet sadašnjeg predsjednika izazvao je veliko uzbuđenje i okupio rekordan broj ljudi koji su ga dočekali. McKinleyev govor u noći 5. rujna imao je više od 116.000 prisutnih.

Sljedećeg dana, 6. rujna, McKinley je prisustvovao susretu i pozdravu u hramu glazbe. Ovdje su posjetitelji imali priliku rukovati se s predsjednikom. Birači i bliski predsjednikovi saveznici bojali su se mogućeg pokušaja atentata i upozoravali su na takav događaj. Vjerovali su da je javni događaj u otvorenom gledalištu kao što je Hram glazbe preopasan za takve bliske susrete. Međutim, McKinley je inzistirao da se događaj odvija prema planu i, u kompromisu, predsjednički stožer je dodao dodatnu policiju i vojnike povrh uobičajenih detalja Tajne službe.

Među gomilom željnih posjetitelja bio je i 28-godišnji -stari tvornički radnik, Leon Czolgosz. Czolgosz je bio uvjereni anarhist koji je, kako je kasnije rečeno u policijskoj ispovijesti, došao u New York s jedinom svrhom ubijanjaMcKinley. Dok se Czolgosz pripremao za susret s predsjednikom, zamotao je svoj revolver u bijeli rupčić i učinio da izgleda kao da jednostavno drži ručnik od znoja na vrućem danu.

Otprilike u 16:07, McKinley i Czolgosz susreli licem u lice. Predsjednik je pružio ruku sa smiješkom na licu dok je Czolgosz podigao pištolj i ispalio dva hica iz neposredne blizine. Jedan je metak pogodio McKinleyjevo dugme za kaput i pogodio mu prsnu kost, dok mu je drugi prošao ravno kroz trbuh.

Priča se da je nekoliko trenutaka nakon što su pucnji ispaljeni, gomila zavladala tišinom dok je McKinley nepomično stajao u šoku. Tišina je prekinuta kada je drugi sudionik, James "Big Jim" Parker, udario Czolgosza da zaustavi treći udarac. Ubrzo su vojnici i policajci nasrnuli na atentatora i pretukli ga. Tek je McKinley, koji je krvario iz rana, naredio da se tučnjava zaustavi.

McKinley je hitno izbačen iz Hrama glazbe i ravno u bolnicu Pan-American Expositiona. Kad je stigao, hitno je operiran. Kirurg je uspio zašiti ranu na želucu, ali nije uspio locirati metak.

Danima nakon napada, činilo se da se McKinley oporavlja od događaja. Potpredsjednik Theodore Roosevelt bio je toliko uvjeren u stanje predsjednika da je čak otišao na kampiranje u planine Adirondack. Međutim, 13. rujna McKinley’sstanje je postalo kritično, budući da su ostaci metka uzrokovali razvoj gangrene na unutarnjim stijenkama želuca predsjednika McKinleyja.

Otprilike u 2:15 ujutro 14. rujna, trovanje krvi potpuno je uništilo predsjednika McKinleya i on je umro sa svojom ženom uz sebe.

Prije nego što je McKinley umro, Leon Czolgosz bio je u pritvoru u zatvoru Buffalo gdje su ga ispitivali njujorška policija i detektivi. Tvrdio je da je ispalio hice u znak podrške anarhističkoj stvari. U svojoj ispovijesti tvrdio je: "Ne vjerujem u republikanski oblik vladavine i ne vjerujem da bismo trebali imati ikakva pravila."

Czolgosz tvrdi da je uhodio predsjednika McKinleyja preko Buffala i pokušao ga je ubiti još dva puta prije kobnog događaja 6. rujna. Czolgosz tvrdi da je bio na željezničkoj stanici po McKinleyevom dolasku 4. rujna, ali tamo nije uspio povući okidač zbog obilja osiguranja. Također je tvrdio da je razmišljao o glumi na govoru od prethodne noći.

"Ubio sam predsjednika za dobrobit radničkog naroda", rekao je Czolgosz. “Nije mi žao zbog mog zločina.”

Mnogo brže od današnjih standarda, suđenje Czolgoszu počelo je 23. rujna 1901. Nakon samo 30 minuta vijećanja, porota ga je proglasila krivim za ubojstvo predsjednika William McKinley i osudio ga na smrt električnom stolicom.29. rujna 1901. Czolgosz je pogubljen u njujorškom zatvoru Auburn.

Potpredsjednik Theodore Roosevelt će preuzeti dužnost nakon McKinleyeve smrti, a kasnije će doživjeti pokušaje atentata na sebe.