Ubistvo predsjednika Williama McKinleya

William McKinley služio je kao 25. predsjednik Sjedinjenih Država, a 6. septembra 1901. postao je treći predsednik će biti ubijen.

Na visokoj pobjedi nakon špansko-američkog rata, predsjednik McKinley je posjetio Pan-American Exposition u Buffalu, New York. Dvodnevna posjeta sadašnjeg predsjednika izazvala je poprilično uzbuđenje i privukla rekordan broj ljudi da ga upoznaju. McKinleyjev govor u noći 5. septembra imao je preko 116.000 prisutnih.

Sljedećeg dana, 6. septembra, McKinley je prisustvovao susretu i susretu u Hramu muzike. Ovdje su posjetioci imali priliku da se rukuju sa predsjednikom. Birači i bliski predsjednikovi saveznici bojali su se potencijalnog pokušaja atentata i upozoravali su na taj događaj. Vjerovali su da je javni događaj u otvorenoj sali kao što je Hram muzike previše opasan za tako bliske susrete. Međutim, McKinley je insistirao da se događaj odvija kako je planirano, i, u kompromisu, predsjedničko osoblje je dodalo dodatnu policiju i vojnike povrh uobičajenih detalja Tajne službe.

Među gomilom željnih posjetilaca bilo je 28 godina -stari fabrički radnik, Leon Čolgoš. Czolgosz je bio priznati anarhista koji je, kako je kasnije rečeno u policijskom priznanju, došao u New York s jedinim ciljem da ubijeMcKinley. Dok se Czolgosz pripremao za susret s predsjednikom, zamotao je svoj revolver u bijelu maramicu i učinio da izgleda kao da jednostavno drži ručnik za znojenje po vrućem danu.

Otprilike u 16:07 McKinley i Czolgosz sreli licem u lice. Predsjednik je pružio ruku sa osmijehom na licu dok je Czolgosz podigao pištolj i ispalio dva hica iz neposredne blizine. Jedan metak je pogodio McKinleyjevo dugme na kaputu i pogodio mu grudnu kost, dok mu je drugi prošao ravno kroz stomak.

Priča se da je nekoliko trenutaka nakon ispaljenih hitaca, zavladala tišina u gomili dok je McKinley stajao u šoku. Tišina je prekinuta kada je drugi učesnik, James "Big Jim" Parker, udario Czolgosza da zaustavi treći udarac. Ubrzo nakon toga, vojnici i policajci su nasrnuli na atentatora i pretukli ga. Tek kada je McKinley, krvareći iz rana, naredio da se tuča zaustavi.

McKinley je hitno izbačen iz Hrama muzike i pravo u bolnicu Pan-American Expositiona. Kada je stigao, podvrgnut je hitnoj operaciji. Hirurg je uspeo da zašije ranu na stomaku, ali nije mogao da locira metak.

Dana nakon napada, činilo se da se McKinley oporavlja od događaja. Potpredsjednik Theodore Roosevelt bio je toliko siguran u predsjednikovo stanje da je čak otišao na kampovanje na planine Adirondack. Međutim, 13. septembra, McKinley'sstanje je postalo kritično, jer su ostaci metka izazvali razvoj gangrene na unutrašnjim zidovima stomaka predsjednika McKinleya.

Otprilike u 2:15 14. septembra, trovanje krvi u potpunosti je progutalo predsjednika McKinleya i on je umro sa svojom ženom pored sebe.

Prije nego što je McKinley čak i umro, Leon Czolgosz je bio u pritvoru u zatvoru Buffalo na ispitivanju od strane njujorške policije i detektiva. Tvrdio je da je pucao u znak podrške anarhističkom cilju. U svom priznanju je tvrdio: "Ne vjerujem u republikanski oblik vlasti i ne vjerujem da bi trebali imati nikakva pravila."

Czolgosz tvrdi da je proganjao predsjednika McKinleya preko Buffala, te da je pokušao da ga ubije još dva puta prije kobnog događaja 6. septembra. Czolgosz tvrdi da je bio na željezničkoj stanici nakon McKinleyjevog dolaska 4. septembra, ali nije uspio povući okidač tamo zbog obilja sigurnosti. Takođe je tvrdio da je razmišljao o glumi na govoru od prethodne noći.

„Ubio sam predsjednika za dobrobit radnika“, rekao je Czolgosz. “Nije mi žao zbog svog zločina.”

Mnogo brže od današnjih standarda, Czolgoszovo suđenje je počelo 23. septembra 1901. Nakon samo 30 minuta vijećanja, porota ga je proglasila krivim za ubistvo predsjednika William McKinley i osudio ga na smrt električnom stolicom.Czolgosz je pogubljen 29. septembra 1901. u njujorškom zatvoru Auburn.

Potpredsjednik Theodore Roosevelt će preuzeti dužnost nakon McKinleyeve smrti, a kasnije doživjeti pokušaje vlastitih atentata.