Pembunuhan Presiden William McKinley

William McKinley berkhidmat sebagai Presiden ke-25 Amerika Syarikat, dan pada 6 September 1901, beliau akan menjadi yang ketiga presiden untuk dibunuh.

Pada kemenangan yang tinggi selepas Perang Sepanyol-Amerika, Presiden McKinley telah melawat Pameran Pan-Amerika di Buffalo, New York. Lawatan dua hari daripada presiden yang sedang bersidang itu mencetuskan keterujaan dan membawa masuk bilangan orang ramai untuk bertemu dengannya. Ucapan McKinley pada malam 5 September telah dihadiri lebih 116,000 orang.

Keesokan harinya, 6 September, McKinley menghadiri peluang bertemu dan menyapa di Temple of Music. Di sini, pengunjung diberi peluang untuk bersalaman dengan Presiden. Konstituen dan sekutu rapat Presiden bimbang kemungkinan percubaan pembunuhan dan memberi amaran terhadap peristiwa itu. Mereka percaya bahawa acara awam di auditorium terbuka seperti Kuil Muzik adalah terlalu berbahaya untuk pertemuan rapat sedemikian. Walau bagaimanapun, McKinley menegaskan acara itu berjalan seperti yang dirancang, dan, dalam kompromi, kakitangan presiden menambah polis dan askar tambahan di atas perincian Perkhidmatan Rahsia yang biasa.

Antara orang ramai pelawat yang bersemangat adalah 28 tahun -pekerja kilang lama, Leon Czolgosz. Czolgosz adalah seorang anarkis yang diakui yang, seperti yang diberitahu kemudian dalam pengakuan polis, datang ke New York untuk tujuan membunuhMcKinley. Semasa Czolgosz bersiap untuk bertemu Presiden, dia membungkus pistolnya dengan sapu tangan putih dan membuatnya kelihatan seolah-olah dia hanya memegang tuala peluh pada hari yang panas.

Pada kira-kira jam 4:07 petang, McKinley dan Czolgosz bersua muka. Presiden menghulurkan tangannya dengan senyuman di wajahnya ketika Czolgosz mengangkat pistolnya dan melepaskan dua das tembakan dalam jarak dekat. Satu peluru mengenai butang kot McKinley dan mengenai sternumnya, manakala satu lagi menembusi perutnya.

Dikatakan bahawa sejurus selepas tembakan dilepaskan, kesunyian menyelubungi orang ramai ketika McKinley terdiam dalam keadaan terkejut. Kesunyian dipecahkan apabila seorang lagi peserta, James "Big Jim" Parker, menumbuk Czolgosz untuk menghentikan pukulan ketiga. Tidak lama selepas itu, tentera dan anggota polis menerkam pembunuh itu dan membelasahnya. Sehinggalah McKinley, yang berdarah akibat lukanya, mengarahkan pergaduhan itu dihentikan.

McKinley dikejarkan keluar dari Kuil Muzik dan terus ke hospital Pan-American Exposition. Sesampai di sana, dia menjalani pembedahan kecemasan. Pakar bedah dapat menjahit luka di perut, tetapi tidak dapat mengesan peluru.

Selang beberapa hari selepas serangan itu, McKinley kelihatan semakin pulih daripada peristiwa itu. Naib Presiden Theodore Roosevelt begitu yakin dengan keadaan Presiden sehinggakan dia juga pergi ke perkhemahan ke Pergunungan Adirondack. Walau bagaimanapun, pada 13 September, McKinley'skeadaan menjadi kritikal, kerana mayat peluru menyebabkan gangren berkembang di dinding dalam perut Presiden McKinley.

Pada kira-kira jam 2:15 pagi pada 14 September, keracunan darah telah memakan Presiden McKinley sepenuhnya, dan dia meninggal dunia dengan isterinya di sisinya.

Sebelum kematian McKinley, Leon Czolgosz telah berada dalam tahanan di penjara Buffalo yang sedang menjalani soal siasat oleh polis dan detektif New York. Dia mendakwa telah melepaskan tembakan untuk menyokong tujuan anarkis. Dalam pengakuannya dia mendakwa, "Saya tidak percaya pada bentuk kerajaan Republik, dan saya tidak percaya kita harus mempunyai sebarang peraturan."

Czolgosz mendakwa telah mengintai Presiden McKinley melintasi Buffalo, dan dia cuba membunuhnya dua kali lagi sebelum kejadian maut pada 6 September. Czolgosz mendakwa berada di stesen kereta api semasa ketibaan McKinley pada 4 September, tetapi gagal untuk menarik picu di sana kerana banyak keselamatan. Dia juga mendakwa telah mempertimbangkan untuk bertindak pada ucapan pada malam sebelumnya.

“Saya membunuh presiden demi kebaikan rakyat yang bekerja,” kata Czolgosz. “Saya tidak menyesal atas jenayah saya.”

Lebih pantas daripada piawaian hari ini, perbicaraan Czolgosz bermula pada 23 September 1901. Selepas hanya 30 minit perbincangan, juri mendapati dia bersalah atas pembunuhan Presiden William McKinley dan menjatuhkan hukuman mati dengan kerusi elektrik.Pada 29 September 1901, Czolgosz telah dihukum mati di Penjara Auburn New York.

Naib Presiden Theodore Roosevelt akan mula memegang jawatan selepas kematian McKinley, dan kemudiannya mengalami percubaan pembunuhan sendiri.