По данным Национального консультативного комитета по стандартам и целям уголовного правосудия, существуют шесть отдельных видов терроризма Все они имеют общие черты - это насильственные действия, которые разрушают собственность, вызывают страх и пытаются нанести вред жизни гражданских лиц.

1. Гражданские беспорядки - это иногда насильственная форма протеста, проводимая группой лиц, обычно в оппозиции к какой-либо политической политике или действиям. Они призваны дать понять политической группе, что "народ" недоволен и требует перемен. Протесты должны быть ненасильственными, но иногда они приводят к крупным беспорядкам, в ходе которых уничтожается частная собственность, а гражданские лица получают ранения или погибают.

2. Политический терроризм - используется одной политической фракцией для запугивания другой. Хотя именно правительственные лидеры должны получить окончательное послание, именно граждане становятся мишенью для насильственных атак.

3. Неполитический терроризм - это террористический акт, совершаемый группой с какой-либо иной целью, чаще всего религиозного характера. Желаемая цель - нечто иное, чем политическая, но тактика используется та же самая.

4. Квазитерроризм - Это насильственный акт, который использует те же методы, что и террористы, но не имеет тех же мотивирующих факторов. Такие случаи обычно связаны с вооруженным преступником, который пытается скрыться от правоохранительных органов, используя гражданских лиц в качестве заложников, чтобы помочь им сбежать. Нарушитель закона действует так же, как и террорист, но терроризм не является его целью.

5. Ограниченный политический терроризм - Как правило, это одноразовые акции с целью сделать политическое или идеологическое заявление. Целью является не свержение правительства, а протест против правительственной политики или действий.

6. Государственный терроризм - определяет любое насильственное действие, инициированное существующим правительством для достижения определенной цели. Чаще всего эта цель включает в себя конфликт с другой страной.

Каждый вид терроризма использует различные методы насилия для донесения своей идеи. Это может быть что угодно - от штурмового оружия или взрывных устройств до токсичных химических веществ, которые выбрасываются в воздух. Такие атаки могут произойти в любое время и в любом месте, что делает их чрезвычайно эффективным методом внушения ужаса и неуверенности широкой общественности.