Według Krajowego Komitetu Doradczego ds. Standardów i Celów Wymiaru Sprawiedliwości w Sprawach Karnych istnieją sześć różnych rodzajów terroryzmu Wszystkie z nich mają wspólne cechy - są aktami przemocy, które niszczą mienie, wywołują strach i próbują zaszkodzić życiu cywilów.

1. Zaburzenia cywilne - to czasami gwałtowna forma protestu organizowana przez grupę osób, zwykle w opozycji do polityki lub działań politycznych. Mają one na celu wysłanie wiadomości do grupy politycznej, że "ludzie" są niezadowoleni i domagają się zmian. Protesty mają być wolne od przemocy, ale czasami prowadzą do dużych zamieszek, w których niszczona jest własność prywatna, a cywile są ranni lub zabici.

2. Terroryzm polityczny - Chociaż przywódcy rządowi są tymi, którzy mają otrzymać ostateczne przesłanie, to właśnie obywatele są celem brutalnych ataków.

3. Terroryzm niepolityczny - to akt terrorystyczny popełniony przez grupę w jakimkolwiek innym celu, najczęściej o charakterze religijnym. Pożądany cel jest inny niż cel polityczny, ale taktyka jest taka sama.

4. Quasi-terroryzm - to akt przemocy, który wykorzystuje te same metody, które stosują terroryści, ale nie ma tych samych czynników motywujących. Takie przypadki zwykle dotyczą uzbrojonego przestępcy, który próbuje uciec przed organami ścigania, wykorzystując cywilów jako zakładników, aby pomóc im w ucieczce. Łamacz prawa działa w podobny sposób jak terrorysta, ale terroryzm nie jest jego celem.

5. Ograniczony terroryzm polityczny - Akty te są zazwyczaj jednorazowe i mają na celu złożenie politycznego lub ideologicznego oświadczenia. Ich celem nie jest obalenie rządu, ale zaprotestowanie przeciwko polityce lub działaniom rządu.

6. Terroryzm państwowy - definiuje każde brutalne działanie zainicjowane przez istniejący rząd w celu osiągnięcia określonego celu. Najczęściej cel ten obejmuje konflikt z innym krajem.

Każdy rodzaj terroryzmu wykorzystuje różne metody przemocy, aby przekazać swoje przesłanie. Może to być wszystko, od broni szturmowej lub urządzeń wybuchowych po toksyczne chemikalia uwalniane do powietrza. Ataki te mogą mieć miejsce w dowolnym czasie i miejscu, co czyni je niezwykle skuteczną metodą zaszczepiania terroru i niepewności wśród ogółu społeczeństwa.