За даними Національного консультативного комітету зі стандартів та цілей кримінального правосуддя, існують шість різних видів тероризму Всі вони мають спільні риси - це насильницькі дії, які знищують майно, викликають страх і намагаються завдати шкоди життю цивільного населення.

1. Громадянські заворушення - це іноді насильницька форма протесту, що проводиться групою осіб, як правило, в опозиції до політичної політики або дій. Вони мають на меті надіслати політичній групі повідомлення про те, що "народ" незадоволений і вимагає змін. Протести мають бути ненасильницькими, але іноді вони призводять до великих заворушень, під час яких знищується приватна власність, а цивільні особи отримують поранення або гинуть.

2. Політичний тероризм - використовується однією політичною фракцією для залякування іншої. Хоча урядові лідери є тими, хто має отримати остаточний меседж, саме громадяни стають мішенню для насильницьких нападів.

3. Неполітичний тероризм - це терористичний акт, здійснений групою з будь-якою іншою метою, найчастіше релігійного характеру. Бажаною метою є щось інше, ніж політична мета, але тактика використовується та ж сама.

4. Квазітероризм - це насильницький акт, який використовує ті ж методи, що й терористи, але не має таких же мотиваційних чинників. Такі випадки зазвичай пов'язані з озброєним злочинцем, який намагається втекти від правоохоронних органів, використовуючи цивільних осіб як заручників, щоб допомогти йому втекти. Порушник закону діє так само, як і терорист, але тероризм не є його метою.

5. Обмежений політичний тероризм - акції, як правило, є одноразовими змовами для того, щоб зробити політичну або ідеологічну заяву. Метою є не повалення уряду, а протест проти урядової політики або дій.

6. Державний тероризм - визначає будь-яку насильницьку дію, ініційовану чинним урядом для досягнення певної мети. Найчастіше ця мета пов'язана з конфліктом з іншою країною.

Кожен вид тероризму використовує різні методи насильства, щоб донести свою ідею. Це може бути що завгодно - від штурмової зброї або вибухових пристроїв до токсичних хімікатів, які викидаються в повітря. Ці атаки можуть відбуватися в будь-який час і в будь-якому місці, що робить їх надзвичайно ефективним методом посіяти жах і невпевненість серед широкої громадськості.