Podle Národního poradního výboru pro standardy a cíle v oblasti trestního soudnictví existují následující problémy šest různých typů terorismu Všechny mají společné rysy - jsou to násilné činy, které ničí majetek, vyvolávají strach a snaží se poškodit životy civilistů.

1. Občanské nepokoje - je někdy násilná forma protestu, který pořádá skupina jednotlivců, obvykle v opozici proti politické politice nebo opatřením. jejich cílem je vyslat politické skupině vzkaz, že "lid" je nespokojený a požaduje změnu. protesty mají být nenásilné, ale někdy vyústí v rozsáhlé nepokoje, při nichž je ničen soukromý majetek a jsou zraněni nebo zabiti civilisté.

2. Politický terorismus - je využíváno jednou politickou frakcí k zastrašování druhé. Ačkoli jsou vládní představitelé těmi, kdo mají obdržet konečné poselství, jsou to občané, na které jsou zaměřeny násilné útoky.

3. Nepolitický terorismus - je teroristický čin spáchaný skupinou za jakýmkoli jiným účelem, nejčastěji náboženského charakteru. Požadovaným cílem je něco jiného než politický cíl, ale taktika, která se na něm podílí, je stejná.

4. Kvazi-terorismus - je násilný čin, který využívá stejné metody jako teroristé, ale nemá stejné motivační faktory. V podobných případech jde obvykle o ozbrojeného zločince, který se snaží uniknout před orgány činnými v trestním řízení a využívá civilisty jako rukojmí, aby mu pomohli utéct. Porušovatel zákona jedná podobně jako terorista, ale cílem není terorismus.

5. Omezený politický terorismus - akty jsou zpravidla jednorázové akce, jejichž cílem je učinit politické nebo ideologické prohlášení. Cílem není svrhnout vládu, ale protestovat proti vládní politice nebo opatřením.

6. Státní terorismus - definuje jakoukoli násilnou akci iniciovanou stávající vládou k dosažení určitého cíle. Nejčastěji tento cíl zahrnuje konflikt s jinou zemí.

Každý typ terorismu využívá k předání svého poselství odlišné metody násilí. Může jít o různé prostředky od útočných zbraní nebo výbušných zařízení až po toxické chemické látky, které jsou vypouštěny do ovzduší. K těmto útokům může dojít kdykoli a kdekoli, což z nich činí mimořádně účinnou metodu, jak vyvolat ve veřejnosti strach a nejistotu.