Prema Nacionalnom savjetodavnom odboru za standarde i ciljeve kaznenog pravosuđa, postoji šest različitih vrsta terorizma . Svima je zajedničko obilježje da se radi o nasilnim radnjama kojima se uništava imovina, izaziva strah i pokušava se naštetiti životima civila.

1. Građanski neredi – ponekad je nasilan oblik prosvjeda koji održava grupa pojedinaca, obično u suprotnosti s političkom politikom ili djelovanjem. Namjera im je poslati poruku političkoj skupini da su “narodi” nesretni i da zahtijevaju promjene. Namjera je da prosvjedi budu nenasilni, ali ponekad rezultiraju velikim neredima u kojima se uništava privatno vlasništvo, a civili ozlijeđuju ili ubijaju.

2. Politički terorizam – koristi ga jedna politička frakcija za zastrašivanje druge. Iako su vladini čelnici ti koji trebaju primiti konačnu poruku, građani su ti koji su meta nasilnih napada.

3. Nepolitički terorizam – je teroristički čin počinjen od strane skupine u bilo koju drugu svrhu, najčešće vjerske prirode. Željeni cilj je nešto drugo od političkog cilja, ali uključene taktike su iste.

4. Kvaziterorizam – je nasilni čin koji koristi iste metode koje koriste teroristi, ali nema iste motivacijske čimbenike. Ovakvi slučajevi obično uključuju naoružanog kriminalca koji pokušavapobjeći od snaga reda koristeći civile kao taoce da im pomognu u bijegu. Kršitelj zakona djeluje na sličan način kao i terorist, ali terorizam nije cilj.

5. Ograničeni politički terorizam – djela su općenito samo jednokratne zavjere za davanje političke ili ideološke izjave. Cilj nije svrgavanje vlade, već protest protiv vladine politike ili djelovanja.

6. Državni terorizam – definira svaku nasilnu akciju koju je pokrenula postojeća vlada kako bi postigla određeni cilj. Najčešće ovaj cilj uključuje sukob s drugom zemljom.

Svaka vrsta terorizma koristi različite metode nasilja kako bi prenijela svoju poruku. Oni mogu biti bilo što, od jurišnog oružja ili eksplozivnih naprava do otrovnih kemikalija koje se ispuštaju u zrak. Ovi se napadi mogu dogoditi u bilo koje vrijeme i na bilo kojem mjestu, što ih čini iznimno učinkovitom metodom utjerivanja straha i neizvjesnosti u širu javnost.