Паводле Нацыянальнага кансультатыўнага камітэта па стандартах і мэтах крымінальнага правасуддзя, існуе шэсць розных відаў тэрарызму . Усе яны маюць агульныя рысы гвалтоўных дзеянняў, якія знішчаюць маёмасць, выклікаюць страх і спрабуюць нанесці шкоду жыццю грамадзянскіх асоб.

1. Грамадзянскія беспарадкі - часам гвалтоўная форма пратэсту, якая праводзіцца групай асобаў, як правіла, у апазіцыі да палітычнай палітыкі або дзеянняў. Яны закліканы даслаць паведамленне палітычнай групе, што «народ» незадаволены і патрабуе пераменаў. Пратэсты павінны быць негвалтоўнымі, але часам яны выліваюцца ў буйныя беспарадкі, падчас якіх знішчаецца прыватная ўласнасць, а мірныя жыхары атрымліваюць раненні або гінуць.

2. Палітычны тэрарызм - выкарыстоўваецца адной палітычнай фракцыяй для запалохвання іншай. Нягледзячы на ​​тое, што кіраўнікі ўрада - гэта тыя, хто павінен атрымаць канчатковае паведамленне, менавіта грамадзяне становяцца мішэнню гвалтоўных нападаў.

3. Непалітычны тэрарызм - гэта тэрарыстычны акт, здзейснены групай з любой іншай мэтай, часцей за ўсё рэлігійнага характару. Жаданая мэта - гэта нешта іншае, чым палітычная мэта, але тактыка задзейнічаная тая ж.

4. Квазітэрарызм - гвалтоўны акт, які выкарыстоўвае тыя ж метады, што і тэрарысты, але не мае тых жа матывацыйных фактараў. У падобных выпадках звычайна ўдзельнічаюць узброеныя злачынцы, якія спрабуюцьбегчы ад праваахоўных органаў, выкарыстоўваючы грамадзянскіх асоб у якасці закладнікаў, каб дапамагчы ім уцячы. Парушальнік закона дзейнічае гэтак жа, як і тэрарыст, але тэрарызм не з'яўляецца мэтай.

5. Абмежаваны палітычны тэрарызм – акты, як правіла, з'яўляюцца аднаразовымі змовамі з мэтай зрабіць палітычную або ідэалагічную заяву. Мэта складаецца не ў звяржэнні ўрада, а ў выказванні пратэсту супраць палітыкі ці дзеяння ўрада.

6. Дзяржаўны тэрарызм – вызначае любыя гвалтоўныя дзеянні, ініцыяваныя існуючым урадам для дасягнення пэўнай мэты. Часцей за ўсё гэта мэта ўключае ў сябе канфлікт з іншай краінай.

Кожны тып тэрарызму выкарыстоўвае розныя метады гвалту, каб данесці сваё паведамленне. Гэта можа быць што заўгодна: ад аўтаматаў і выбуховых прылад да таксічных хімічных рэчываў, якія выкідваюцца ў паветра. Гэтыя напады могуць адбыцца ў любы час і ў любым месцы, што робіць іх надзвычай эфектыўным метадам ўсялення жаху і няўпэўненасці ў шырокай грамадскасці.