Podľa Národného poradného výboru pre normy a ciele trestného súdnictva existujú šesť rôznych typov terorizmu Všetky majú spoločné znaky - sú to násilné činy, ktoré ničia majetok, vyvolávajú strach a snažia sa poškodiť životy civilistov.

1. Občianske nepokoje - je niekedy násilná forma protestu, ktorý organizuje skupina jednotlivcov, zvyčajne ako odpor voči politickej politike alebo činnosti. ich cieľom je vyslať politickej skupine odkaz, že "ľud" je nespokojný a žiada zmenu. protesty majú byť nenásilné, ale niekedy vyústia do veľkých nepokojov, pri ktorých sa ničí súkromný majetok a civilisti sú zranení alebo zabití.

2. Politický terorizmus - je využívaná jednou politickou frakciou na zastrašovanie inej. Hoci sú vládni predstavitelia tí, ktorí majú dostať konečné posolstvo, sú to občania, na ktorých sú zamerané násilné útoky.

3. Nepolitický terorizmus - je teroristický čin spáchaný skupinou za akýmkoľvek iným účelom, najčastejšie náboženského charakteru. Požadovaný cieľ je iný ako politický cieľ, ale taktika je rovnaká.

4. Kvázi terorizmus - ide o násilný čin, ktorý využíva rovnaké metódy ako teroristi, ale nemá rovnaké motivačné faktory. v takýchto prípadoch ide zvyčajne o ozbrojeného zločinca, ktorý sa snaží uniknúť pred orgánmi činnými v trestnom konaní a využíva civilistov ako rukojemníkov, aby mu pomohli utiecť. porušovateľ zákona koná podobne ako terorista, ale cieľom nie je terorizmus.

5. Obmedzený politický terorizmus - ide spravidla o jednorazové akcie, ktorých cieľom je vyjadriť politické alebo ideologické stanovisko. cieľom nie je zvrhnúť vládu, ale protestovať proti vládnej politike alebo činnosti.

6. Štátny terorizmus - definuje akúkoľvek násilnú akciu iniciovanú existujúcou vládou na dosiahnutie určitého cieľa. Najčastejšie tento cieľ zahŕňa konflikt s inou krajinou.

Každý druh terorizmu využíva na presadenie svojho posolstva rôzne metódy násilia. Môže ísť o rôzne druhy útočných zbraní, výbušných zariadení alebo toxických chemických látok vypustených do ovzdušia. Tieto útoky sa môžu odohrať kedykoľvek a kdekoľvek, čo z nich robí mimoriadne účinnú metódu na vyvolanie strachu a neistoty vo verejnosti.