Ayon sa National Advisory Committee on Criminal Justice Standards and Goals, mayroong anim na natatanging uri ng terorismo . Lahat sila ay may mga karaniwang katangian ng pagiging marahas na gawain na sumisira ng ari-arian, nagdudulot ng takot at nagtatangkang saktan ang buhay ng mga sibilyan.

1. Civil disorder – ay isang minsang marahas na anyo ng protesta na ginaganap ng isang grupo ng mga indibidwal, kadalasang sumasalungat sa isang pampulitikang patakaran o aksyon. Nilalayon nilang magpadala ng mensahe sa isang grupong pampulitika na "ang mga tao" ay hindi nasisiyahan at humihiling ng pagbabago. Ang mga protesta ay nilayon na maging hindi marahas, ngunit minsan ay nagreresulta ito sa malalaking kaguluhan kung saan ang pribadong pag-aari ay nawasak at ang mga sibilyan ay nasugatan o namatay.

2. Political terrorism – ginagamit ng isang political faction para takutin ang isa pa. Bagama't ang mga pinuno ng pamahalaan ay ang nilalayong makatanggap ng pinakahuling mensahe, ang mga mamamayan ang tinatarget ng marahas na pag-atake.

3. Non political terrorism – ay isang teroristang pagkilos na ginagawa ng isang grupo para sa anumang iba pang layunin, kadalasan ay may relihiyosong katangian. Ang ninanais na layunin ay isang bagay maliban sa isang layuning pampulitika, ngunit ang mga taktikang kasangkot ay pareho.

4. Quasi terrorism – ay isang marahas na pagkilos na gumagamit ng parehong mga pamamaraan na ginagamit ng mga terorista, ngunit walang parehong mga kadahilanan na nag-uudyok. Ang mga kasong tulad nito ay kadalasang kinasasangkutan ng isang armadong kriminal na nagsisikappagtakas mula sa pagpapatupad ng batas na gumagamit ng mga sibilyan bilang mga bihag upang tulungan silang makatakas. Ang lumalabag sa batas ay kumikilos sa katulad na paraan sa isang terorista, ngunit hindi terorismo ang layunin.

5. Limitadong terorismo sa pulitika – ang mga kilos ay karaniwang isang beses lamang na nagpaplano upang gumawa ng pampulitikang o ideolohikal na pahayag. Ang layunin ay hindi upang ibagsak ang gobyerno, ngunit upang iprotesta ang isang patakaran o aksyon ng pamahalaan.

6. Terorismo ng estado – tumutukoy sa anumang marahas na pagkilos na pinasimulan ng isang umiiral na pamahalaan upang makamit ang isang partikular na layunin. Kadalasan ang layuning ito ay nagsasangkot ng salungatan sa ibang bansa.

Ang bawat uri ng terorismo ay gumagamit ng mga natatanging paraan ng karahasan upang maiparating ang kanilang mensahe. Maaari silang maging anumang bagay mula sa mga assault weapon o pampasabog na device hanggang sa mga nakakalason na kemikal na inilalabas sa hangin. Ang mga pag-atake na ito ay maaaring mangyari sa anumang oras o lugar, na ginagawa itong isang napaka-epektibong paraan ng pagtatanim ng takot at kawalan ng katiyakan sa pangkalahatang publiko.