Kriminaalõiguse standardite ja eesmärkide riikliku nõuandekomitee andmetel on olemas kuus erinevat terrorismi liiki Kõigile neile on ühine tunnusjoon, et nad on vägivaldsed teod, mis hävitavad vara, tekitavad hirmu ja püüavad kahjustada tsiviilisikute elu.

1. Kodanikuhäired - on mõnikord vägivaldne protesti vorm, mida rühm üksikisikuid korraldab tavaliselt poliitilise poliitika või tegevuse vastu. Nende eesmärk on saata poliitilisele rühmitusele sõnum, et "rahvas" on rahulolematu ja nõuab muutusi. Protestid on mõeldud vägivallavabalt, kuid mõnikord põhjustavad nad suuri rahutusi, mille käigus hävitatakse eraomandit ja tsiviilisikud saavad vigastada või saavad surma.

2. Poliitiline terrorism - kasutab üks poliitiline fraktsioon teise hirmutamiseks. Kuigi valitsusjuhid on need, kes peaksid saama lõpliku sõnumi, on vägivaldsete rünnakute sihtmärgiks kodanikud.

3. Mittepoliitiline terrorism - on terroriakt, mille sooritab mingi rühmitus mis tahes muul eesmärgil, enamasti religioosse iseloomuga. Soovitud eesmärk on midagi muud kui poliitiline eesmärk, kuid sellega seotud taktika on sama.

4. Kvaasi terrorism - on vägivaldne tegu, mis kasutab samu meetodeid, mida kasutavad terroristid, kuid millel ei ole samu motivatsioonitegureid. Sellised juhtumid hõlmavad tavaliselt relvastatud kurjategijat, kes püüab põgeneda õiguskaitseorganite eest, kasutades tsiviilisikuid pantvangidena, et aidata neil põgeneda. Õigusrikkuja tegutseb sarnaselt terroristiga, kuid eesmärk ei ole terrorism.

5. Piiratud poliitiline terrorism - akti puhul on tavaliselt tegemist ühekordsete vandenõudega, mille eesmärk on teha poliitiline või ideoloogiline avaldus. Eesmärk ei ole valitsuse kukutamine, vaid protestida valitsuse poliitika või tegevuse vastu.

6. Riiklik terrorism - määratleb mis tahes vägivaldset tegevust, mille on algatanud olemasolev valitsus konkreetse eesmärgi saavutamiseks. Enamasti hõlmab see eesmärk konflikti teise riigiga.

Iga terrorismi liik kasutab oma sõnumi edastamiseks erinevaid vägivallameetodeid. Need võivad olla ükskõik mida, alates ründerelvadest või lõhkeseadeldistest kuni õhku paisatavate mürgiste kemikaalideni. Need rünnakud võivad toimuda igal ajal ja igas kohas, mis muudab need äärmiselt tõhusaks meetodiks üldsuse hirmu ja ebakindluse tekitamiseks.