Clinton Truman Duffy se je rodil 4. avgusta 1898 v mestu San Quentin. Njegov oče je bil od leta 1894 paznik v zaporu San Quentin. Duffy je obiskoval gimnazijo San Quentin in srednjo šolo končal na srednji šoli San Rafael. V teh šolskih letih je imel dolgoletno razmerje z Gladys Carpenter, katere oče je bil kapitan zapora. decembra 1921 sta sesta bila poročena.

Med prvo svetovno vojno je Duffy služil v mornariškem korpusu. Ko je bil razrešen, je delal za železnico Northwestern Pacific Railroad, nato pa za gradbeno podjetje. Pozneje je postal celo notar. Leta 1929 je moral Duffy v pisarno upravnika zapora San Quentin po notarski zapis dokumenta. Tam je slišal upravnika Holohana, ki je dejal, da potrebuje pomočnika. Duffy je to razumel kotpriložnost, da izkoristi priložnost in dobi službo tam. upravnik mu je rekel, da če želi službo, jo lahko dobi. trdo je delal za upravnika Holohana in ga razbremenil številnih napornih nalog.

Leta 1935 je bil upravnik Holohan skoraj ubit med pobegom iz zapora. Več zapornikov je imelo dostop do orožja in so šli na upravnikov dom, medtem ko je ta z upravo zapora kosil. Zaporniki so Holohana pretepli do nezavesti in za talce vzeli upravo zapora. S člani uprave kot talci so se lahko odpeljali skozi zaporniška vrata.

Kmalu po tem dogodku se je upravnik Holohan upokojil, nadomestil pa ga je upravnik zapora Folsom Court Smith. Smith je imel v zaporu Folsom svojega pomočnika in ga je želel pripeljati s seboj v San Quentin. Ker Duffy kot upravnikov pomočnik ni bil več potreben, so ga premestili v odbor za pogojne izpuste kot pomočnika Marka Noona, sekretarja odbora direktorjev zaporov.

V času, ko je bil Smith upravnik, se razmere v San Quentinu niso izboljšale. Večkrat so potekale preiskave o slabi hrani, pobojih in splošni brutalnosti do zapornikov. Zaradi velikega števila preiskav je bil Smith razrešen. Odbor zapora je sklenil, da Duffy, ki se je rodil in odraščal v San Quentinu in je imel več kot 11 let delovnih izkušenj v upravi zapora, ve nekaj oPonudili so mu 30-dnevno začasno delovno mesto upravnika zapora, medtem ko so iskali zamenjavo. Bil je počaščen, da je dobil to delovno mesto.

V 30-dnevnem obdobju je Duffy kot upravnik zapora storil več kot le poskrbel, da je zapor deloval. V tem je videl priložnost, da spremeni način ravnanja z zaporniki. Prva sprememba, ki jo je uvedel, je bila odprava vseh oblik telesnega kaznovanja. Odpustil je celo vse osebje, ki je pretepalo zapornike in sodelovalo pri izvajanju telesnih kazni. Duffy je opravil tako dobro delo kot upravnik zapora.upravni odbor ga je imenoval za redno štiriletno mandatno obdobje.

Med svojim imenovanjem je Duffy nadaljeval z napredkom v zaporu San Quentin. Takoj je začel pripravljati izobraževalni program za zapornike. Menil je, da potrebujejo prave učitelje, namesto da bi se zaporniki učili med seboj. Želel je zagotoviti, da bo vsak zapornik na prostost odšel boljši, kot je bil, ko je prišel tja.

V času, ko je bil upravnik, je bilo izvedenih še več drugih reform. Duffy je zapornikom zamenjal prhe z morsko vodo s sladko vodo. Prenehali so celo britje glav zapornikov in jih prisilili, da nosijo oštevilčene uniforme. Duffy je uvedel tudi nov program prehrane v jedilnici in zaposlil dietetika.

Duffy je verjel, da je zapornike mogoče rehabilitirati in da jih je treba obravnavati pošteno. Po dvorišču zapora je hodil celo neoborožen in se redno pogovarjal z zaporniki. Osebje ni moglo verjeti, kako lahkotno je ravnal s temi zaporniki. Z njimi je ravnal pošteno, pri tem pa se je zavedal, da je namen zapora kaznovati, a tudi rehabilitirati.

Duffy je v zaporu vzpostavil program poklicnega usposabljanja in zapornikom dovolil prodajati pasove in denarnice. Duffy je bil tudi prvi upravnik, ki je zapornikom dovolil poslušanje radia v celicah. Duffy je celo ustanovil prvo zaporniško skupino anonimnih alkoholikov. njegova žena Gladys je za zapornike pripravila tedenski program. zaporniki so jo zaradi njenih modrih besed in razlag poznali kot "mama" Duffy.spodbujanje.

Po 11 letih dela kot upravnik je Duffy San Quentin predal svojemu prvemu pomočniku, Harleyju Oliverju Teetsu. Duffy je nadaljeval delo v upravi za odrasle in pozneje postal nacionalni predsednik fundacije Seven Steps. Ta program je ustanovil nekdanji zapornik v San Quentinu, Bill Sands, da bi pomagal nekdanjim obsojencem po prihodu iz zapora.

Clinton Truman Duffy je bil zaradi svojih dosežkov v zaporu San Quentin eden najbolj občudovanih zaporniških upraviteljev v kazenski zgodovini ZDA. Duffy je o svojih izkušnjah v zaporu San Quentin napisal več knjig in večkrat celo predaval proti smrtni kazni. Clinton Duffy je umrl v starosti 84 let v Walnut Creeku v Kaliforniji.