Clinton Truman Duffy lindi më 4 gusht 1898 në qytetin San Quentin. Babai i tij kishte qenë roje në burgun San Quentin që nga viti 1894. Duffy shkoi në San Quentin Grammar School dhe përfundoi shkollën e mesme në shkollën e mesme San Rafael. Gjatë gjithë këtyre viteve të shkollës, ai pati një marrëdhënie të gjatë me Gladys Carpenter, babai i së cilës ishte Kapiteni i Oborrit. Në dhjetor të 1921, të dy u martuan.

Gjatë gjithë Luftës së Parë Botërore, Duffy shërbeu në Trupat e Marinës. Kur u shkarkua, ai punoi në Northwestern Pacific Railroad dhe më pas, në një kompani ndërtimi. Më vonë ai u bë edhe noter publik. Në vitin 1929, Duffy duhej të shkonte në zyrën e Gardianit në burgun San Quentin për të marrë një dokument të noterizuar. Ndërsa ishte atje, ai dëgjoi Warden Holohan të thoshte se kishte nevojë për një asistent. Duffy e shfrytëzoi këtë si një mundësi për të shfrytëzuar një shans për të gjetur një punë atje. Gardiani i tha se nëse donte punën, mund ta kishte. Ai punoi shumë për Warden Holohan dhe e liroi nga shumë detyra të lodhshme.

Në 1935, Warden Holohan pothuajse u vra gjatë një pushimi nga burgu. Disa të burgosur kishin akses në armë dhe shkuan në shtëpinë e Gardianit ndërsa ai dhe Bordi i Burgut po hanin drekë. Të burgosurit e rrahën Holohanin pa ndjenja dhe morën peng Bordin e Burgut. Me anëtarët e bordit si pengje, të burgosurit u lejuan të kalonin nëpër portat e burgut.

Menjëherë pas kësajincidenti, Warden Holohan doli në pension dhe u zëvendësua nga Gardiani në Burgun Folsom, Court Smith. Smith kishte asistentin e tij në burgun Folsom dhe donte ta sillte me vete në San Quentin. Meqenëse ai nuk ishte më i nevojshëm si ndihmës i Gardianit, Duffy u transferua në Bordin e Lirimit me kusht si asistent i Mark Noon, Sekretar i Bordit të Drejtorëve të Burgjeve.

Gjatë kohës së Smithit si Gardian, gjërat në San Quentin nuk nuk përmirësohet. Kishte disa seanca për ushqimin e keq, vrasjet dhe brutalitetin e përgjithshëm ndaj të burgosurve. Për shkak të numrit të madh të hetimeve, Smith u shkarkua. Bordi i Burgut vendosi që duke qenë se Duffy kishte lindur dhe rritur në San Quentin dhe kishte mbi 11 vjet përvojë pune në administratën e burgut, ai dinte diçka për menaxhimin e burgut. Ata i ofruan atij një pozicion të përkohshëm 30-ditor si gardian ndërsa kërkonin një zëvendësues. Ai ishte i nderuar që kishte këtë pozicion.

Gjatë këtij pozicioni 30-ditor si gardian, Duffy bëri më shumë sesa thjesht të sigurohej që burgu të qëndronte funksional. Ai e pa këtë si një mundësi për të bërë një ndryshim në mënyrën se si trajtoheshin të burgosurit. Ndryshimi i parë që bëri ishte heqja e të gjitha formave të ndëshkimit trupor. Ai madje pushoi nga puna të gjithë stafin që kishte rrahur të burgosurit dhe kishte marrë pjesë në ndëshkimin trupor. Duffy bëri një punë kaq të shkëlqyer si gardian, saqë Bordi i Drejtorëve i dha atij një katër vjet të rregullttakim.

Gjatë emërimit të tij, Duffy vazhdoi të përparonte në burgun San Quentin. Ai filloi menjëherë të punonte për një program edukativ për të burgosurit. Ai besonte se ata kishin nevojë për mësues të vërtetë për të hyrë në vend që të burgosurit të mësonin njëri-tjetrin. Ai donte të siguronte që secili prej të burgosurve të lirohej një njeri më i mirë se sa kur arritën atje.

Gjatë kohës së tij si gardian u bënë disa reforma të tjera. Duffy ndryshoi dushet e të burgosurve nga uji i detit në ujë të freskët. Ai madje ndaloi praktikën e rruajtjes së kokës së të burgosurve dhe t'i detyronte ata të mbanin uniforma me numra. Duffy krijoi gjithashtu një program të ri ushqimor në kafeteri dhe punësoi një dietolog.

Duffy besonte se të burgosurit mund të rehabilitoheshin dhe duhej të trajtoheshin në mënyrë të drejtë. Ai madje ecte i paarmatosur nëpër oborrin e burgut dhe fliste rregullisht me të burgosurit. Stafi i tij nuk mund ta besonte lehtësinë e tij me këta të burgosur. Ai do t'i trajtonte këta burra me drejtësi, duke mbajtur parasysh se burgu ishte aty për të ndëshkuar, por edhe për të rehabilituar.

Duffy krijoi një program trajnimi profesional në burg dhe i linte të burgosurit të shisnin rripa dhe kuleta. Duffy ishte gjithashtu gardiani i parë që lejoi të burgosurit të dëgjonin radio në qelitë e tyre. Duffy madje krijoi kapitullin e parë të burgut të Alkoolikëve Anonimë. Gruaja e tij, Gladys, organizoi një program javor për të burgosurit. Ajo njihej si "Mami" Duffytë burgosurit për shkak të fjalëve të saj të mençurisë dhe inkurajimit.

Pas 11 vjetësh si gardian, Duffy ia dorëzoi San Quentin ndihmësit të tij të parë, Harley Oliver Teets. Duffy vazhdoi të punojë për Autoritetin e të Rriturve dhe më vonë u bë president kombëtar i Fondacionit Seven Steps. Ky program u krijua nga një ish i burgosur në San Quentin, Bill Sands, për të ndihmuar ish të dënuarit pasi të dalin nga burgu.

Clinton Truman Duffy ishte një nga administratorët më të admiruar të burgjeve në historinë penale të SHBA për shkak të arritjet në burgun e San Quentin. Duffy vazhdoi të shkruante disa libra mbi përvojat e tij në burgun San Quentin dhe madje mbajti leksione kundër dënimit me vdekje në disa raste. Clinton Duffy ndërroi jetë në moshën 84-vjeçare në Walnut Creek, Kaliforni.