Clinton Truman Duffy fæddist 4. ágúst 1898 í bænum San Quentin. Faðir hans hafði verið vörður í San Quentin fangelsinu síðan 1894. Duffy fór í San Quentin Grammar School og lauk menntaskólanámi við San Rafael High School. Í gegnum þessi skólaár átti hann langt samband við Gladys Carpenter en faðir hans var Captain of the Yard. Í desember 1921 gengu þau tvö í hjónaband.

Alla fyrri heimsstyrjöldina þjónaði Duffy í landgönguliðinu. Þegar hann var útskrifaður vann hann hjá Northwestern Pacific Railroad og eftir það hjá byggingarfyrirtæki. Síðar varð hann meira að segja lögbókandi. Árið 1929 þurfti Duffy að fara á skrifstofu varðstjórans í San Quentin fangelsinu til að fá skjal þinglýst. Á meðan hann var þar heyrði hann Holohan varðstjóra segja að hann þyrfti aðstoðarmann. Duffy notaði þetta sem tækifæri til að taka tækifæri til að fá vinnu þar. Varðstjórinn sagði honum að ef hann vildi starfið gæti hann fengið það. Hann vann hörðum höndum fyrir Holohan varðstjóra og leysti hann undan mörgum leiðinlegum skyldum.

Árið 1935 var Holohan varðstjóri næstum drepinn í fangelsishléi. Nokkrir fangar höfðu fengið aðgang að byssum og fóru heim til varðstjórans á meðan hann og fangelsisstjórnin borðuðu hádegismat. Fangarnir börðu Holohan meðvitundarlausa og tóku fangelsisstjórnina í gíslingu. Með stjórnarmenn sem gísla fengu fangarnir að keyra í gegnum fangelsishliðin.

Skömmu eftir þaðHolohan varðstjóri fór á eftirlaun og varðstjórinn í Folsom fangelsinu, Court Smith, tók við af honum. Smith var með sinn eigin aðstoðarmann í Folsom fangelsinu og vildi koma með hann til San Quentin með sér. Þar sem ekki var lengur þörf á honum sem aðstoðarmaður varðstjóra var Duffy færður upp í skilorðsnefndina sem aðstoðarmaður Mark Noon, ritara fangelsisráðsins.

Á meðan Smith var varðstjóri gerðist það í San Quentin ekki batna. Nokkrar yfirheyrslur voru um slæman mat, morð og almenna grimmd í garð fanganna. Vegna mikils fjölda rannsókna var Smith vísað frá störfum. Fangelsisstjórnin ákvað að þar sem Duffy hefði verið fæddur og uppalinn í San Quentin og hefði yfir 11 ára starfsreynslu í fangelsismálum vissi hann eitthvað um fangelsisstjórnun. Þeir buðu honum 30 daga tímabundið starf sem varðstjóri á meðan þeir leituðu að afleysingamanni. Honum var heiður að gegna þessu embætti.

Í þessari 30 daga stöðu sem varðstjóri gerði Duffy meira en bara að tryggja að fangelsið væri starfhæft. Hann leit á þetta sem tækifæri til að skipta sköpum í meðferð fanga. Fyrsta breytingin sem hann gerði var að afnema hvers kyns líkamlegar refsingar. Hann rak meira að segja allt starfsfólkið sem hafði barið fanga og tekið þátt í að útvega líkamlegar refsingar. Duffy vann svo frábært starf sem varðstjóri að stjórn félagsins gaf honum fjögur árskipun.

Á meðan á skipun hans stóð hélt Duffy áfram að taka framförum í San Quentin fangelsinu. Hann byrjaði strax að vinna að fræðsluáætlun fyrir fangana. Hann taldi að þeir þyrftu raunverulega kennara til að koma inn í stað þess að láta fangana kenna hver öðrum. Hann vildi tryggja að hver og einn fanganna yrði látinn laus betri maður en þeir voru þegar þeir komu þangað.

Nokkrar aðrar umbætur voru gerðar á meðan hann var varðstjóri. Duffy breytti sturtum fanganna úr sjó í ferskvatn. Hann hætti meira að segja að raka höfuð fanga og láta þá klæðast númeruðum einkennisbúningum. Duffy kom einnig á fót nýju matarprógrammi í mötuneytinu og réði næringarfræðing.

Duffy taldi að hægt væri að endurhæfa fangana og að þeir ættu að meðhöndla þeir af sanngirni. Hann gekk jafnvel um fangelsisgarðinn óvopnaður og talaði reglulega við fangana. Starfsfólk hans gat ekki trúað vellíðan hans með þessa fanga. Hann myndi koma fram við þessa menn af sanngirni á sama tíma og hann hafði í huga að fangelsið væri til þess að refsa en einnig endurhæfa.

Duffy bjó til starfsþjálfunaráætlun í fangelsinu og lét fangana selja belti og veski. Duffy var einnig fyrsti varðstjórinn sem leyfði föngum að hlusta á útvarp í klefum sínum. Duffy stofnaði meira að segja fyrsta fangelsiskafla Alcoholics Anonymous. Kona hans, Gladys, setti upp vikulega dagskrá fyrir fangana. Hún var þekkt sem "mamma" Duffy tilfangana vegna orða hennar um visku og hvatningu.

Eftir 11 ár sem varðstjóri, afhenti Duffy San Quentin til fyrsta aðstoðarmanns síns, Harley Oliver Teets. Duffy hélt áfram að vinna fyrir fullorðinsyfirvöld og varð síðar landsforseti Seven Steps Foundation. Þetta forrit var búið til af fyrrverandi fanga í San Quentin, Bill Sands, til að hjálpa fyrrverandi dæmdum eftir að þeir komast út úr fangelsi.

Clinton Truman Duffy var einn dáðasti fangelsisstjórinn í refsisögu Bandaríkjanna vegna hans. afrek í San Quentin fangelsinu. Duffy skrifaði nokkrar bækur um reynslu sína í San Quentin fangelsinu og hélt jafnvel fyrirlestra gegn dauðarefsingum nokkrum sinnum. Clinton Duffy lést 84 ára að aldri í Walnut Creek, Kaliforníu.