Clinton Truman Duffy wurde am 4. August 1898 in der Stadt San Quentin geboren. Sein Vater war seit 1894 Wärter im Gefängnis von San Quentin. Duffy besuchte die San Quentin Grammar School und schloss seine High School Ausbildung an der San Rafael High School ab. Während dieser Schulzeit hatte er eine lange Beziehung zu Gladys Carpenter, deren Vater der Captain der Werft war. Im Dezember 1921 heirateten die beidenwaren verheiratet.

Während des Ersten Weltkriegs diente Duffy im Marine Corps. Nach seiner Entlassung arbeitete er für die Northwestern Pacific Railroad und danach für eine Baufirma. Später wurde er sogar Notar. 1929 musste Duffy zum Büro des Gefängnisdirektors im San Quentin-Gefängnis gehen, um ein Dokument beglaubigen zu lassen. Dort hörte er zufällig, wie Direktor Holohan sagte, dass er einen Assistenten benötige. Duffy nahm dies alsDer Direktor sagte ihm, wenn er die Stelle wolle, könne er sie haben. Er arbeitete hart für Direktor Holohan und nahm ihm viele lästige Aufgaben ab.

1935 wurde Gefängnisdirektor Holohan bei einem Gefängnisausbruch fast getötet. Mehrere Gefangene hatten sich Zugang zu Waffen verschafft und waren in das Haus des Direktors eingedrungen, während er und der Gefängnisvorstand zu Mittag aßen. Die Gefangenen schlugen Holohan bewusstlos und nahmen den Gefängnisvorstand als Geisel. Mit den Vorstandsmitgliedern als Geiseln durften die Gefangenen durch die Gefängnistore fahren.

Kurz nach diesem Vorfall ging Direktor Holohan in den Ruhestand und wurde durch den Direktor des Folsom-Gefängnisses, Court Smith, ersetzt. Smith hatte seinen eigenen Assistenten im Folsom-Gefängnis und wollte ihn mit nach San Quentin nehmen. Da er als Assistent des Direktors nicht mehr gebraucht wurde, wurde Duffy als Assistent von Mark Noon, dem Sekretär des Gefängnisdirektors, in den Bewährungsausschuss versetzt.

Während Smiths Zeit als Gefängnisdirektor wurden die Dinge in San Quentin nicht besser. Es gab mehrere Anhörungen über schlechtes Essen, Tötungen und allgemeine Brutalität gegenüber den Gefangenen. Aufgrund der großen Anzahl von Untersuchungen wurde Smith entlassen. Der Gefängnisvorstand entschied, dass Duffy, der in San Quentin geboren und aufgewachsen war und über 11 Jahre Berufserfahrung in der Gefängnisverwaltung verfügte, etwas überSie boten ihm eine 30-tägige befristete Stelle als Gefängnisdirektor an, während sie nach einem Nachfolger suchten. Er fühlte sich geehrt, diese Stelle zu bekommen.

Während seiner 30-tägigen Amtszeit als Gefängnisdirektor sorgte Duffy nicht nur dafür, dass das Gefängnis in Betrieb blieb. Er sah dies als Gelegenheit, die Art und Weise, wie die Gefangenen behandelt wurden, zu verändern. Die erste Änderung, die er vornahm, war die Abschaffung aller Formen der körperlichen Züchtigung. Er entließ sogar alle Mitarbeiter, die Gefangene geschlagen und sich an der Verhängung körperlicher Züchtigung beteiligt hatten. Duffy leistete als Gefängnisdirektor so gute ArbeitDirektor, dass der Verwaltungsrat ihn regulär für vier Jahre ernannt hat.

Während seiner Ernennung machte Duffy weitere Fortschritte im San Quentin Gefängnis. Er begann sofort mit der Arbeit an einem Bildungsprogramm für die Insassen. Er war der Meinung, dass sie echte Lehrer brauchten, anstatt dass die Insassen sich gegenseitig unterrichten sollten. Er wollte sicherstellen, dass jeder der Insassen als besserer Mensch entlassen würde, als er bei seiner Ankunft war.

Während seiner Zeit als Gefängnisdirektor wurden mehrere weitere Reformen durchgeführt. Duffy stellte die Duschen der Insassen von Meerwasser auf Süßwasser um. Er hörte sogar damit auf, den Insassen den Kopf zu rasieren und zwang sie, nummerierte Uniformen zu tragen. Duffy führte auch ein neues Essensprogramm in der Cafeteria ein und stellte einen Ernährungsberater ein.

Duffy glaubte, dass die Gefangenen rehabilitiert werden könnten und fair behandelt werden sollten. Er ging sogar unbewaffnet durch den Gefängnishof und sprach regelmäßig mit den Gefangenen. Seine Mitarbeiter konnten nicht glauben, wie locker er mit den Gefangenen umging. Er behandelte die Männer mit Fairness, ohne zu vergessen, dass das Gefängnis zur Bestrafung, aber auch zur Resozialisierung da war.

Duffy rief ein Berufsausbildungsprogramm ins Leben und ließ die Insassen Gürtel und Brieftaschen verkaufen. Duffy war auch der erste Gefängnisdirektor, der den Gefangenen erlaubte, in ihren Zellen Radios zu hören. Duffy gründete sogar die erste Gefängnisgruppe der Anonymen Alkoholiker. Seine Frau Gladys veranstaltete ein wöchentliches Programm für die Insassen. Sie war bei den Insassen als "Mom" Duffy bekannt, weil sie weise Worte undErmutigung.

Nach 11 Jahren als Gefängnisdirektor übergab Duffy San Quentin an seinen ersten Assistenten Harley Oliver Teets. Duffy arbeitete anschließend für die Erwachsenenbehörde und wurde später nationaler Präsident der Seven Steps Foundation. Dieses Programm wurde von einem ehemaligen Insassen von San Quentin, Bill Sands, ins Leben gerufen, um ehemaligen Sträflingen nach ihrer Entlassung aus dem Gefängnis zu helfen.

Clinton Truman Duffy war aufgrund seiner Leistungen im San Quentin-Gefängnis einer der meistbewunderten Gefängnisverwalter in der Geschichte des US-Strafvollzugs. Duffy schrieb mehrere Bücher über seine Erfahrungen im San Quentin-Gefängnis und hielt sogar mehrmals Vorträge gegen die Todesstrafe. Clinton Duffy verstarb im Alter von 84 Jahren in Walnut Creek, Kalifornien.