Entomologia forense A Entomologia Forense divide-se em três áreas diferentes: médico-legal, urbana e pragas de produtos armazenados. A área médico-legal centra-se na componente criminal no que diz respeito aos insectos que se alimentam e são encontrados em restos humanos. Estes insectos são referidos como necrófagosA área urbana da entomologia forense tem componentes de crimes civis e legais. Os insectos analisados nesta área alimentam-se tanto de vivos como de mortos. Os investigadores estão a observar marcas na pele. As marcas são causadas pela mandíbula do inseto e podem por vezes ser confundidas com marcas de abuso. Um entomologista forense pode ser chamado a ser testemunha especializada num caso civil queA última área da entomologia forense é a das pragas de produtos armazenados. Esta área centra-se nos insectos que se encontram nos alimentos. Um entomologista forense também pode ser chamado como testemunha especializada nesta área. Pode ser chamado para um caso civil ou criminal que envolva contaminação alimentar.

A entomologia forense também ajuda a determinar uma estimativa de há quanto tempo uma pessoa ou animal está morto ou o Intervalo Post Mortem (IPM). Os investigadores podem determinar isto a partir de insectos, estudando o desenvolvimento do inseto. Há certos insectos que são especializados para se desenvolverem em corpos que estão em decomposição. Um inseto adulto voará à volta até encontrar um corpo que seja adequado para ele colocarOs ovos são depositados e o processo de desenvolvimento começa. O ovo desenvolve-se em larva ou larva. As larvas causam a maior parte da decomposição do corpo, porque a larva fará a maior parte da alimentação. A larva desenvolve-se então em pupa, que eventualmente se torna um adulto. O inseto pode ser recolhido em qualquer uma destas fases. Há intervalos de tempo para o tempo que o inseto leva aPor exemplo: se um ovo demora, em média, 500 horas a transformar-se em pupa a uma determinada temperatura, o investigador pode fazer uma estimativa do tempo de morte da pessoa ou do animal e afirmar com segurança que esse tempo está dentro de um intervalo.

A temperatura é a principal causa de dificuldade porque um cadáver que tenha sido deixado ao ar livre no calor do verão pode mudar drasticamente, o que torna difícil identificar há quanto tempo o corpo está em decomposição. A temperatura também afecta o ciclo de crescimento de certas moscas. O tempo quente acelera o processo e o tempo friotorna-o mais lento.

Como se a morte não fosse suficientemente rastejante por si só, muitas vezes a investigação da cena do crime envolve a utilização de insectos e artrópodes para fazer determinações forenses em cenas que envolvem um cadáver. Os entomologistas forenses utilizam a presença de insectos para ajudar a determinar a hora aproximada da morte dos cadáveres. Os erros determinam a hora da morte nestes casos.

Como podem os insectos indicar-nos a hora da morte? Os entomologistas forenses utilizam dois métodos principais para avaliar a hora aproximada da morte: um método analisa o tipo de insectos que se encontram sobre e no corpo em decomposição e o outro utiliza as fases e os ciclos de vida de certos insectos para determinar há quanto tempo um corpo está morto.Se se suspeitar que o cadáver está morto há menos de um mês, analisa-se o ciclo de vida dos insectos e, se se suspeitar que o cadáver está morto há mais de um mês ou um ano, analisa-se a sucessão de diferentes insectos.

Quando um cadáver morre, sofre uma série de alterações físicas e biológicas; diz-se que um cadáver se encontra em diferentes fases de decomposição. Estas diferentes fases de decomposição atraem diferentes insectos em diferentes alturas. Um dos primeiros insectos a instalar-se num cadáver acabado de morrer é a mosca varejeira. As moscas varejeiras têm vários ciclos de vida diferentes, começando com a fase de ovo, passando para trêsDevido ao estudo exaustivo das fases de vida das moscas varejeiras e a um conhecimento prático da duração de cada ciclo de vida, é possível determinar a hora da morte, com uma precisão de cerca de um dia, a partir da fase de colonização das moscas varejeiras num corpo.

Depois de um cadáver estar morto há mais tempo, outros insectos, para além das moscas varejeiras, são também atraídos por ele. Com as mudanças do corpo, mudam os insectos que se alimentam preferencialmente dele. As moscas varejeiras e as moscas domésticas aparecem poucos minutos depois da morte, outras vêm a meio da decomposição para se alimentarem do corpo, enquanto outras vêm apenas para se alimentarem dos outros insectos necrófagos que habitaram o corpo.Geralmente, a hora da morte pode ser determinada pelos tipos de insectos que estão a colonizar o corpo num momento específico.

Os cientistas estão também a tentar utilizar este tipo de desenvolvimento sucessional para avaliar o momento da morte utilizando microrganismos, muitos dos quais são responsáveis pelas alterações de decomposição, que se desenvolvem num cadáver. Para mais informações, consulte este artigo sobre a investigação de microrganismos.