>Ratni zločini, koji se često nazivaju zločinima protiv čovječnosti, kršenje su običaja ili zakona ratovanja. Prije Prvog svjetskog rata nije postojala jasna definicija ovog pojma, ali su nakon njega između nekoliko zemalja počele rasprave o ratnim zločinima i što bi trebalo učiniti da se kazne oni koji ih počine. Versajski ugovor iz 1919. bio je jedan od prvih dokumenata koji govori o ratnim zločinima, a autori su pokušali napraviti popis kaznenih djela koja bi se kvalificirala. Imali su velike poteškoće složiti se oko toga što bi trebalo, a što ne bi trebalo biti kriminalizirano tijekom rata, a samo su nailazili na još više neslaganja dok su pokušavali odlučiti o primjerenim oblicima kažnjavanja. Iznesena je ideja o osnivanju Međunarodnog suda pravde, ali je većina sudionika nije prihvatila.

Tema ratnih zločina puno se detaljnije obrađivala nakon Drugog svjetskog rata. Pripadnici savezničkih snaga osnovali su međunarodne sudove u Nürnbergu i Tokiju kako bi donosili presude o zločinima počinjenim tijekom rata. Ovi su sudovi postavili načela koja su danas temelj međunarodnog kaznenog prava. Do 1946. Opća skupština Ujedinjenih naroda je potvrdila ova “načela međunarodnog prava” i počela stvarati rezolucije koje su odredile kazne za osobe krive za ratne zločine i zločine protivčovječanstvo.

Danas je većina ratnih zločina kažnjiva na dva načina: smrću ili dugotrajnim zatvorom. Da bi se izrekla jedna od ovih kazni, svaki slučaj ratnog zločina mora se iznijeti pred Međunarodni kazneni sud (ICC). ICC je osnovan 1. srpnja 2002. u svrhu suđenja ratnim zločincima. Snaga suda temelji se na ugovoru, a podržava ga 108 zasebnih zemalja.

Postoji nekoliko uvjeta koji moraju biti ispunjeni prije nego što se slučaj može suditi na ICC-u. Zločin mora spadati u jednu od kategorija za koje se smatra da sud ima nadležnost. To uključuje genocid, ratne zločine i zločine protiv čovječnosti. Ove su teme ponešto široke i mogu uključivati ​​mnoga specifična kaznena djela, ali jedno značajno isključenje je bilo koji čin terorizma.

Očekuje se da će se pridržavati ovlasti suda samo od država koje su pristale i potpisale ICC ugovor. , tako da vojno osoblje koje je s teritorija koje ne sudjeluju ne može biti podvrgnuto suđenju bez obzira na ratne zločine koje su možda počinili. Zločini koji ispunjavaju uvjete za saslušanje pred ICC-om moraju biti počinjeni nakon datuma službenog osnivanja suda. Nijedna stvar koja se dogodila prije tog dana neće biti uzeta u obzir. Ratni zločini koji ispunjavaju sve uvjete za saslušanje pred ICC-om mogu biti izvedeni pred sud, tako da se može donijeti odluka o tome kako kazniti krivce.