>Ratni zločini, koji se često nazivaju zločinima protiv čovječnosti, kršenje su običaja ili zakona ratovanja. Prije Prvog svjetskog rata nije postojala jasna definicija ovog pojma, ali su nakon toga između nekoliko zemalja počele rasprave o ratnim zločinima io tome šta treba učiniti da se kazne oni koji su ih počinili. Versajski ugovor iz 1919. godine bio je jedan od prvih dokumenata koji su govorili o ratnim zločinima, a autori su pokušali da naprave listu krivičnih djela koja bi se kvalifikovala. Imali su velike poteškoće da se dogovore oko toga šta bi trebalo, a šta ne bi trebalo da bude kriminalizovano u vreme rata, a samo su naišli na još veći razdor dok su pokušavali da odluče o odgovarajućim oblicima kažnjavanja. Ideja o osnivanju Međunarodnog suda pravde je pokrenuta, ali većina učesnika nije prihvatila.

Tema ratnih zločina je mnogo detaljnije obrađena nakon Drugog svjetskog rata. Pripadnici savezničkih snaga osnovali su međunarodne sudove u Nirnbergu i Tokiju kako bi izricali presude za krivična djela počinjena tokom rata. Ovi sudovi su postavili principe koji i danas ostaju temelj međunarodnog krivičnog prava. Do 1946. godine, Generalna skupština Ujedinjenih nacija je potvrdila ove “principe međunarodnog prava” i počela da stvara rezolucije koje su propisivale kazne za osobe krivi za ratne zločine i zločine protivčovječanstvo.

Danas je većina ratnih zločina kažnjiva na dva načina: smrću ili dugotrajnim zatvorom. Da bi se izrekla jedna od ovih kazni, svaki slučaj ratnog zločina mora biti priveden Međunarodnom krivičnom sudu (MKS). MKS je osnovan 1. jula 2002. godine u svrhu izvođenja suđenja ratnim zločincima. Ovlast suda je zasnovana na sporazumu, a podržava ga 108 odvojenih zemalja.

Postoji nekoliko kvalifikacija koje se moraju ispuniti prije nego što se slučaj može suditi pred MKS-om. Zločin mora spadati u jednu od kategorija za koje se smatra da je nadležan sud. To uključuje genocid, ratne zločine i zločine protiv čovječnosti. Ove teme su donekle široke i mogu uključivati ​​mnoga konkretna krivična djela, ali jedno značajno isključenje je svaki čin terorizma.

Samo od nacija koje su pristale i potpisale ugovor o MKS-u se očekuje da se pridržavaju autoriteta suda , tako da vojna lica koja su sa neučesnih teritorija ne mogu biti podvrgnuta suđenju bez obzira na ratne zločine koje su počinili. Zločini koji mogu biti saslušani pred MKS-om moraju biti počinjeni nakon datuma kada je sud zvanično osnovan. Sve stvari koje su se desile prije tog dana neće biti razmatrane. Ratni zločini koji ispunjavaju sve uslove za saslušanje MKS-a mogu biti izvedeni pred suđenje, tako da se može donijeti odluka o tome kako kazniti krivce.