>Stríðsglæpir, sem oft eru nefndir glæpir gegn mannkyninu, eru brot á siðum eða lögum um hernað. Það var engin skýr skilgreining á þessu hugtaki fyrir fyrri heimsstyrjöldina, en í kjölfarið hófust umræður um stríðsglæpi og hvað ætti að gera til að refsa þeim sem fremja þá milli nokkurra landa. Versalasáttmálinn frá 1919 var eitt af fyrstu skjölunum til að fjalla um stríðsglæpi og höfundar reyndu að búa til lista yfir brot sem hæfust. Þeir áttu í miklum erfiðleikum með að koma sér saman um hvað ætti eða ætti ekki að vera refsivert á stríðstímum og fundu bara enn meiri ágreining þegar þeir reyndu að ákveða rétta refsingarform. Hugmyndin um að stofna alþjóðlegan dómstól var borin upp en ekki samþykkt af meirihluta þátttakenda.

Viðfangsefni stríðsglæpa var fjallað miklu nánar í kjölfar seinni heimsstyrjaldarinnar. Liðsmenn bandalagsherja settu á laggirnar alþjóðlega dómstóla í Nürnberg og Tókýó til að kveða upp dóm um glæpsamlegt athæfi sem framið var í stríðinu. Þessir dómstólar settu þær meginreglur sem eru enn grundvöllur alþjóðlegs refsiréttar í dag. Árið 1946 hafði allsherjarþing Sameinuðu þjóðanna staðfest þessar „meginreglur alþjóðaréttar“ og byrjað að búa til ályktanir sem kveða á um refsingu fyrir einstaklinga sem eru sekir um stríðsglæpi og glæpi gegnmannkynið.

Í dag eru flestir stríðsglæpir refsiverðir á tvo vegu: dauða eða langtímafangelsi. Til þess að hljóta einn af þessum dómum þarf að fara með öll tilvik um stríðsglæp fyrir Alþjóðaglæpadómstólinn (ICC). ICC var stofnað 1. júlí 2002 í þeim tilgangi að draga stríðsglæpamenn fyrir rétt. Vald dómstólsins byggist á sáttmála og 108 aðskilin lönd styðja hann.

Það eru nokkur skilyrði sem þarf að uppfylla áður en hægt er að dæma mál hjá ICC. Glæpurinn verður að falla undir einn af þeim flokkum sem dómstóllinn er talinn hafa lögsögu yfir. Má þar nefna þjóðarmorð, stríðsglæpi og glæpi gegn mannkyni. Þessi efni eru nokkuð víðtæk og geta falið í sér mörg tiltekin afbrot, en ein áberandi útilokun er hvers kyns hryðjuverk.

Aðeins þær þjóðir sem hafa samþykkt og undirritað ICC-sáttmálann er gert ráð fyrir að fylgja valdsviði dómstólsins. , þannig að hermenn sem eru frá svæðum sem ekki eru þátttakendur geta ekki sætt réttarhöldum óháð stríðsglæpum sem þeir kunna að hafa framið. Glæpir sem eru hæfir til að heyra af ICC verða að hafa verið framdir eftir þann dag sem dómstóllinn var opinberlega stofnaður. Engin mál sem áttu sér stað fyrir þann dag verða tekin til greina. Stríðsglæpir sem uppfylla allar kröfur fyrir ICC skýrslugjöf geta verið leiddir fyrir dóm, svo hægt sé að taka ákvörðun um hvernig eigi að refsa hinum seku.