Kejahatan perang, yang sering disebut sebagai kejahatan terhadap kemanusiaan, adalah pelanggaran terhadap kebiasaan atau hukum perang. Tidak ada definisi yang jelas mengenai istilah ini sebelum Perang Dunia I, tetapi setelahnya diskusi mengenai kejahatan perang dan apa yang harus dilakukan untuk menghukum mereka yang melakukannya dimulai di antara beberapa negara. Perjanjian Versailles dari tahun 1919 adalah salah satu dokumen pertama yangMereka mengalami kesulitan besar untuk menyepakati apa yang harus atau tidak harus dikriminalisasi selama masa perang, dan hanya menemukan lebih banyak lagi pertikaian ketika mereka mencoba untuk memutuskan bentuk-bentuk hukuman yang tepat. Gagasan untuk mendirikan Pengadilan Internasional diajukan, tetapi tidak diterima oleh mayoritasdari para peserta.

Subjek kejahatan perang dibahas secara lebih rinci setelah Perang Dunia II. Anggota Pasukan Sekutu membentuk pengadilan internasional di Nuremberg dan Tokyo untuk menjatuhkan hukuman atas tindakan kriminal yang dilakukan selama perang. Pengadilan-pengadilan ini menetapkan prinsip-prinsip yang tetap menjadi dasar hukum pidana internasional hingga saat ini. Pada tahun 1946, Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) telahmengukuhkan "prinsip-prinsip hukum internasional" ini, dan mulai membuat resolusi yang menetapkan hukuman bagi orang-orang yang bersalah atas kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan.

Saat ini, sebagian besar kejahatan perang dapat dihukum dengan dua cara: hukuman mati atau hukuman penjara jangka panjang. Untuk mendapatkan salah satu dari hukuman tersebut, setiap kasus kejahatan perang harus dibawa ke Mahkamah Pidana Internasional (ICC). ICC didirikan pada tanggal 1 Juli 2002 dengan tujuan untuk mengadili para penjahat perang. Kekuasaan mahkamah ini didasarkan pada sebuah perjanjian, dan didukung oleh 108 negara.

Ada beberapa kualifikasi yang harus dipenuhi sebelum sebuah kasus dapat disidangkan di ICC. Kejahatan tersebut harus masuk dalam salah satu kategori yang dianggap memiliki yurisdiksi pengadilan, yaitu genosida, kejahatan perang, dan kejahatan terhadap kemanusiaan. Topik-topik ini cukup luas dan dapat mencakup banyak pelanggaran tertentu, tetapi satu pengecualian penting adalah tindakan terorisme.

Hanya negara-negara yang telah menyetujui dan menandatangani perjanjian ICC yang diharapkan untuk mematuhi otoritas pengadilan, sehingga personel militer yang berasal dari wilayah yang tidak berpartisipasi tidak dapat diadili, terlepas dari kejahatan perang yang mungkin telah mereka lakukan. Kejahatan yang memenuhi syarat untuk diadili oleh ICC harus dilakukan setelah tanggal pengadilan secara resmi didirikan.Kejahatan perang yang memenuhi semua persyaratan untuk sidang ICC dapat dibawa ke pengadilan, sehingga dapat diambil keputusan tentang bagaimana menghukum pihak-pihak yang bersalah.