>Tội ác chiến tranh, thường được gọi là tội ác chống lại loài người, là những hành vi vi phạm phong tục hoặc luật chiến tranh. Không có định nghĩa rõ ràng về thuật ngữ này trước Chiến tranh thế giới thứ nhất, nhưng sau đó, các cuộc thảo luận về tội ác chiến tranh và những gì nên làm để trừng phạt những kẻ phạm tội đã bắt đầu giữa một số quốc gia. Hiệp ước Versailles từ năm 1919 là một trong những tài liệu đầu tiên thảo luận về các tội ác chiến tranh và các tác giả đã cố gắng tạo ra một danh sách các hành vi phạm tội đủ điều kiện. Họ gặp khó khăn lớn trong việc đồng ý về những gì nên hoặc không nên bị coi là tội phạm trong thời chiến, và thậm chí còn gặp nhiều bất đồng hơn khi họ cố gắng quyết định các hình thức trừng phạt thích hợp. Ý tưởng thành lập Tòa án Công lý Quốc tế đã được đưa ra nhưng không được đa số người tham gia chấp nhận.

Chủ đề tội ác chiến tranh đã được đề cập chi tiết hơn nhiều sau Thế chiến II. Các thành viên của Lực lượng Đồng minh đã thành lập các tòa án quốc tế tại Nuremberg và Tokyo để đưa ra phán quyết về các hành vi phạm tội đã gây ra trong chiến tranh. Các tòa án này đã đặt ra các nguyên tắc vẫn là nền tảng cho luật hình sự quốc tế ngày nay. Đến năm 1946, Đại hội đồng Liên hợp quốc đã xác nhận “các nguyên tắc của luật pháp quốc tế” này và bắt đầu đưa ra các nghị quyết quy định hình phạt đối với những người phạm tội ác chiến tranh và tội ác chống lại người khác.nhân loại.

Ngày nay, hầu hết các tội phạm chiến tranh đều có thể bị trừng phạt theo hai cách: tử hình hoặc phạt tù dài hạn. Để được đưa ra một trong những bản án này, bất kỳ trường hợp nào về tội ác chiến tranh đều phải được đưa ra Tòa án Hình sự Quốc tế (ICC). ICC được thành lập vào ngày 1 tháng 7 năm 2002 với mục đích đưa tội phạm chiến tranh ra xét xử. Quyền lực của tòa án dựa trên một hiệp ước và 108 quốc gia riêng biệt ủng hộ hiệp ước này.

Có một số điều kiện cần phải đáp ứng trước khi một vụ việc có thể được xét xử tại ICC. Tội phạm phải thuộc một trong các loại mà tòa án được coi là có thẩm quyền. Chúng bao gồm tội diệt chủng, tội ác chiến tranh và tội ác chống lại loài người. Các chủ đề này hơi rộng và có thể bao gồm nhiều hành vi phạm tội cụ thể, nhưng một loại trừ đáng chú ý là bất kỳ hành động khủng bố nào.

Chỉ những quốc gia đã đồng ý và ký kết hiệp ước ICC mới phải tuân theo thẩm quyền của tòa án , vì vậy quân nhân đến từ các lãnh thổ không tham gia không thể bị xét xử bất kể tội ác chiến tranh mà họ có thể đã phạm phải. Các tội phạm đủ điều kiện để ICC xét xử phải được thực hiện sau ngày tòa án chính thức được thành lập. Không có vấn đề diễn ra trước ngày đó sẽ được xem xét. Các tội ác chiến tranh đáp ứng tất cả các yêu cầu đối với phiên điều trần của ICC có thể bị đưa ra xét xử, do đó có thể đưa ra quyết định về cách trừng phạt các bên có tội.