>Válečné zločiny, které jsou často označovány jako zločiny proti lidskosti, jsou porušením válečných zvyklostí nebo zákonů. Před první světovou válkou neexistovala jasná definice tohoto pojmu, ale po jejím skončení se mezi několika zeměmi začalo diskutovat o válečných zločinech a o tom, jak by měli být potrestáni ti, kteří se jich dopustili. Versailleská smlouva z roku 1919 byla jedním z prvních dokumentů, kterýdiskutovali o válečných zločinech a autoři se pokoušeli vytvořit seznam trestných činů, které by mohly být kvalifikovány. Měli velké potíže shodnout se na tom, co by mělo nebo nemělo být v době války trestné, a jen ještě větší neshody se objevily, když se pokoušeli rozhodnout o vhodných formách trestů. Byla vznesena myšlenka zřízení Mezinárodního soudního dvora, ale většina ji nepřijala.účastníků.

Téma válečných zločinů bylo mnohem podrobněji řešeno po druhé světové válce. Příslušníci spojeneckých sil zřídili mezinárodní tribunály v Norimberku a Tokiu, které měly vynést rozsudek nad zločinnými činy spáchanými během války. Tyto tribunály stanovily zásady, které jsou dodnes základem mezinárodního trestního práva. V roce 1946 Valné shromáždění Organizace spojených národůpotvrdil tyto "zásady mezinárodního práva" a začal vytvářet rezoluce, které stanovily tresty pro osoby vinné válečnými zločiny a zločiny proti lidskosti.

Většina válečných zločinů se dnes trestá dvěma způsoby: smrtí nebo dlouhodobým vězením. Aby bylo možné uložit jeden z těchto trestů, musí být každý případ válečného zločinu předán Mezinárodnímu trestnímu soudu (ICC). ICC byl založen 1. července 2002 za účelem postavit válečné zločince před soud. Pravomoc soudu je založena na smlouvě a podporuje ho 108 různých zemí.

Aby mohl být případ projednáván před Mezinárodním trestním soudem, musí být splněno několik podmínek. Zločin musí spadat do jedné z kategorií, které jsou považovány za jurisdikci soudu. Patří mezi ně genocida, válečné zločiny a zločiny proti lidskosti. Tato témata jsou poněkud široká a mohou zahrnovat mnoho konkrétních trestných činů, ale jednou z významných výjimek je jakýkoli teroristický čin.

Očekává se, že se autoritou soudu budou řídit pouze státy, které souhlasily se smlouvou o ICC a podepsaly ji, takže vojenský personál, který pochází z nezúčastněných území, nemůže být podroben soudnímu řízení bez ohledu na válečné zločiny, které mohl spáchat. Zločiny, které mohou být projednávány ICC, musí být spáchány po datu oficiálního založení soudu. nebudou posuzovány záležitosti, které se odehrály před tímto dnem. Válečné zločiny, které splňují všechny požadavky pro projednání před Mezinárodním trestním soudem, mohou být postaveny před soud, aby mohlo být rozhodnuto o potrestání viníků.