>Oorlogsmisdade, waarna dikwels verwys word as misdade teen die mensdom, is oortredings van die gebruike of wette van oorlogvoering. Daar was geen duidelike definisie van hierdie term voor die Eerste Wêreldoorlog nie, maar in die nasleep het besprekings oor oorlogsmisdade en wat gedoen moet word om diegene te straf wat dit pleeg, tussen verskeie lande begin. Die Verdrag van Versailles van 1919 was een van die eerste dokumente om oorlogsmisdade te bespreek, en die skrywers het gepoog om 'n lys van oortredings te skep wat sou kwalifiseer. Hulle het baie gesukkel om ooreen te kom oor wat gekriminaliseer moes word of nie gedurende 'n tyd van oorlog nie, en het net nog meer onenigheid gevind toe hulle gepoog het om op behoorlike vorme van straf te besluit. Die idee om 'n Internasionale Geregshof te vestig, is ter sprake gebring, maar nie deur die meerderheid van die deelnemers aanvaar nie.

Die onderwerp van oorlogsmisdade is na aanleiding van die Tweede Wêreldoorlog in baie meer besonderhede aangespreek. Lede van die Geallieerde Magte het internasionale tribunale by Neurenberg en Tokio opgerig om uitspraak te lewer oor die kriminele dade wat tydens die oorlog gepleeg is. Hierdie tribunale het die beginsels neergelê wat vandag die grondslag vir internasionale strafreg bly. Teen 1946 het die Algemene Vergadering van die Verenigde Nasies hierdie "beginsels van internasionale reg" bevestig en begin om resolusies te skep wat straf uiteensit vir persone wat skuldig is aan oorlogsmisdade en misdade teenmensdom.

Vandag is die meeste oorlogsmisdade nou op twee maniere strafbaar: die dood of langtermyn gevangenisstraf. Om een ​​van hierdie vonnisse opgelê te word, moet enige geval van 'n oorlogsmisdaad na die Internasionale Strafhof (ICC) geneem word. Die IKR is op 1 Julie 2002 gestig met die doel om oorlogsmisdadigers te verhoor. Die mag van die hof is gebaseer op 'n verdrag, en 108 afsonderlike lande ondersteun dit.

Daar is 'n paar kwalifikasies waaraan voldoen moet word voordat 'n saak by die ICC verhoor kan word. Die misdaad moet onder een van die kategorieë val waaroor die hof geag word jurisdiksie te hê. Dit sluit in volksmoord, oorlogsmisdade en misdade teen die mensdom. Hierdie onderwerpe is ietwat wyd en kan baie spesifieke oortredings insluit, maar een noemenswaardige uitsluiting is enige daad van terrorisme.

Slegs die nasies wat ingestem het tot en die ICC-verdrag onderteken het, word verwag om aan die gesag van die hof te voldoen. , dus militêre personeel wat uit nie-deelnemende gebiede kom, kan nie aan 'n verhoor onderwerp word nie, ongeag die oorlogsmisdade wat hulle gepleeg het. Misdade wat in aanmerking kom om deur die IKR aangehoor te word, moet gepleeg gewees het ná die datum waarop die hof amptelik ingestel is. Geen sake wat voor daardie dag plaasgevind het sal oorweeg word nie. Oorlogsmisdade wat aan al die vereistes vir 'n IKR-verhoor voldoen, kan voor die hof gebring word, sodat 'n besluit geneem kan word oor hoe om die skuldige partye te straf.