>Karo nusikaltimai, kurie dažnai vadinami nusikaltimais žmoniškumui, yra karo veiksmų papročių ar įstatymų pažeidimai. Iki Pirmojo pasaulinio karo nebuvo aiškaus šios sąvokos apibrėžimo, tačiau po jo kelios šalys pradėjo diskutuoti apie karo nusikaltimus ir apie tai, kaip reikėtų bausti juos įvykdžiusius asmenis. 1919 m. Versalio sutartis buvo vienas pirmųjų dokumentų, kuriameaptarti karo nusikaltimai, o autoriai bandė sudaryti nusikaltimų, kurie galėtų būti laikomi nusikaltimais, sąrašą. Jiems labai sunkiai sekėsi susitarti dėl to, kas turėtų ar neturėtų būti laikoma nusikaltimu karo metu, o dar daugiau nesutarimų kilo, kai jie bandė nuspręsti dėl tinkamų bausmės formų. Buvo iškelta idėja įsteigti Tarptautinį teisingumo teismą, tačiau dauguma jai nepritarė.dalyvių.

Po Antrojo pasaulinio karo karo karo nusikaltimų tema buvo nagrinėjama daug išsamiau. Sąjungininkų pajėgų nariai Niurnberge ir Tokijuje įsteigė tarptautinius tribunolus, kurie priėmė nuosprendžius dėl karo metu padarytų nusikalstamų veikų. Šie tribunolai nustatė principus, kurie ir šiandien yra tarptautinės baudžiamosios teisės pagrindas. 1946 m. Jungtinių Tautų Generalinė Asamblėjapatvirtino šiuos "tarptautinės teisės principus" ir pradėjo rengti rezoliucijas, kuriose buvo numatytos bausmės asmenims, kaltiems dėl karo nusikaltimų ir nusikaltimų žmoniškumui.

Šiandien už daugumą karo nusikaltimų dabar baudžiama dviem būdais: mirties bausme arba ilgalaikiu įkalinimu. Kad būtų skirta viena iš šių bausmių, bet kuris karo nusikaltimo atvejis turi būti perduotas Tarptautiniam baudžiamajam teismui (TBT). 2002 m. liepos 1 d. buvo įkurtas TBT, kurio tikslas - teisti karo nusikaltėlius. Teismo įgaliojimai grindžiami sutartimi, o jį remia 108 atskiros šalys.

Kad byla būtų nagrinėjama TBT, būtina atitikti keletą reikalavimų. Nusikaltimas turi patekti į vieną iš kategorijų, kurios laikomos teismo jurisdikcija. Tai genocidas, karo nusikaltimai ir nusikaltimai žmoniškumui. Šios temos yra gana plačios ir gali apimti daug konkrečių nusikaltimų, tačiau viena svarbi išimtis - bet koks terorizmo aktas.

Tikimasi, kad tik tos valstybės, kurios sutiko su TBT sutartimi ir ją pasirašė, laikysis teismo įgaliojimų, todėl kariai iš teritorijų, kurios nedalyvauja TBT, negali būti teisiami, neatsižvelgiant į jų įvykdytus karo nusikaltimus. Nusikaltimai, kuriuos gali nagrinėti TBT, turi būti įvykdyti po to, kai teismas buvo oficialiai įsteigtas. nebus svarstomi klausimai, kurie įvyko iki tos dienos. karo nusikaltimai, atitinkantys visus TBT bylos nagrinėjimo reikalavimus, gali būti perduoti teismui, kad būtų galima priimti sprendimą, kaip nubausti kaltininkus.