>Krimet e luftës, të cilat shpesh quhen krime kundër njerëzimit, janë shkelje të zakoneve ose ligjeve të luftës. Nuk kishte një përkufizim të qartë të këtij termi para Luftës së Parë Botërore, por pas kësaj filluan diskutimet në lidhje me krimet e luftës dhe çfarë duhet bërë për të ndëshkuar ata që i kryejnë ato midis disa vendeve. Traktati i Versajës nga viti 1919 ishte një nga dokumentet e para që diskutoi krimet e luftës dhe autorët u përpoqën të krijonin një listë të veprave që do të kualifikoheshin. Ata kishin vështirësi të mëdha për të rënë dakord për atë që duhet ose nuk duhet të kriminalizohet gjatë një kohe lufte, dhe gjetën vetëm më shumë mosmarrëveshje ndërsa u përpoqën të vendosnin për format e duhura të dënimit. Ideja e krijimit të një Gjykate Ndërkombëtare të Drejtësisë u ngrit, por nuk u pranua nga shumica e pjesëmarrësve.

Tema e krimeve të luftës u trajtua më në detaje pas Luftës së Dytë Botërore. Anëtarët e Forcave Aleate ngritën gjykata ndërkombëtare në Nuremberg dhe Tokio për të dhënë gjykimin mbi aktet kriminale të kryera gjatë luftës. Këto gjykata përcaktuan parimet që mbeten themeli i së drejtës penale ndërkombëtare sot. Deri në vitin 1946, Asambleja e Përgjithshme e Kombeve të Bashkuara kishte konfirmuar këto "parime të së drejtës ndërkombëtare" dhe filloi të krijonte rezoluta që parashikonin dënime për personat fajtorë për krime lufte dhe krime kundërnjerëzimit.

Sot, shumica e krimeve të luftës tani dënohen në dy mënyra: me vdekje ose me burgim afatgjatë. Në mënyrë që të jepet një nga këto dënime, çdo rast i një krimi lufte duhet të dërgohet në Gjykatën Penale Ndërkombëtare (ICC). GJNP u themelua më 1 korrik 2002 me qëllim të nxjerrjes në gjyq të kriminelëve të luftës. Fuqia e gjykatës bazohet në një traktat dhe 108 vende të veçanta e mbështesin atë.

Ka disa kualifikime që duhen plotësuar përpara se një çështje të mund të gjykohet në ICC. Krimi duhet të përfshihet në një nga kategoritë mbi të cilat gjykata konsiderohet se ka juridiksion. Këto përfshijnë gjenocidin, krimet e luftës dhe krimet kundër njerëzimit. Këto tema janë disi të gjera dhe mund të përfshijnë shumë vepra penale specifike, por një përjashtim i dukshëm është çdo akt terrorizmi.

Vetëm kombet që kanë rënë dakord dhe kanë nënshkruar traktatin e ICC-së pritet t'i përmbahen autoritetit të gjykatës , kështu që personeli ushtarak që është nga territoret jo pjesëmarrëse nuk mund t'i nënshtrohet një gjyqi pavarësisht nga krimet e luftës që mund të kenë kryer. Krimet që kualifikohen për t'u dëgjuar nga GJNP duhet të jenë kryer pas datës së themelimit zyrtar të gjykatës. Asnjë çështje që ka ndodhur para asaj dite nuk do të merret parasysh. Krimet e luftës që plotësojnë të gjitha kërkesat për një seancë dëgjimore të GJPN-së mund të sillen në gjyq, kështu që mund të merret një vendim se si të ndëshkohen palët fajtore.