>Vojnové zločiny, ktoré sa často označujú ako zločiny proti ľudskosti, sú porušením vojnových zvyklostí alebo zákonov. Pred prvou svetovou vojnou neexistovala jasná definícia tohto pojmu, ale po nej sa medzi viacerými krajinami začali diskusie o vojnových zločinoch a o tom, čo by sa malo urobiť na potrestanie tých, ktorí ich spáchali. Versaillská zmluva z roku 1919 bola jedným z prvých dokumentov, ktoréDiskutovali o vojnových zločinoch a autori sa pokúsili vytvoriť zoznam trestných činov, ktoré by sa mohli kvalifikovať. Mali veľké problémy dohodnúť sa na tom, čo by malo alebo nemalo byť trestné v čase vojny, a našli len ešte väčšiu nejednotnosť, keď sa pokúšali rozhodnúť o vhodných formách trestu. Bola predložená myšlienka zriadenia Medzinárodného súdneho dvora, ale väčšina ju neprijala.účastníkov.

Témou vojnových zločinov sa oveľa podrobnejšie zaoberali po druhej svetovej vojne. Členovia spojeneckých síl zriadili medzinárodné tribunály v Norimbergu a Tokiu, ktoré mali vyniesť rozsudok nad zločinnými činmi spáchanými počas vojny. Tieto tribunály stanovili zásady, ktoré sú dodnes základom medzinárodného trestného práva. Do roku 1946 Valné zhromaždenie OSNpotvrdil tieto "zásady medzinárodného práva" a začal vytvárať rezolúcie, ktoré stanovovali tresty pre osoby vinné z vojnových zločinov a zločinov proti ľudskosti.

V súčasnosti sa väčšina vojnových zločinov trestá dvoma spôsobmi: smrťou alebo dlhodobým väzením. Aby bolo možné udeliť jeden z týchto trestov, musí byť každý prípad vojnového zločinu predložený Medzinárodnému trestnému súdu (ICC). ICC bol založený 1. júla 2002 s cieľom postaviť vojnových zločincov pred súd. Právomoc súdu je založená na zmluve a podporuje ho 108 jednotlivých krajín.

Existuje niekoľko podmienok, ktoré musia byť splnené, aby mohol byť prípad prerokovaný na Medzinárodnom trestnom súde. Zločin musí spadať do jednej z kategórií, ktoré sa považujú za jurisdikciu súdu. Patrí medzi ne genocída, vojnové zločiny a zločiny proti ľudskosti. Tieto témy sú trochu široké a môžu zahŕňať mnoho konkrétnych trestných činov, ale jednou z významných výnimiek je akýkoľvek teroristický čin.

Očakáva sa, že iba štáty, ktoré súhlasili so zmluvou o ICC a podpísali ju, sa budú riadiť právomocami súdu, takže vojenský personál, ktorý pochádza z nezúčastnených území, nemôže byť podrobený súdnemu procesu bez ohľadu na vojnové zločiny, ktoré mohol spáchať. Zločiny, ktoré môžu byť predmetom konania pred ICC, musia byť spáchané po dátume oficiálneho zriadenia súdu.záležitosti, ktoré sa odohrali pred týmto dňom, sa budú posudzovať. vojnové zločiny, ktoré spĺňajú všetky požiadavky na vypočutie pred ICC, sa môžu postaviť pred súd, aby sa mohlo rozhodnúť o potrestaní vinníkov.