После похищения Этана Патца, похищенного на углу улицы в Нью-Йорке в 1979 году, и Адама Уолша, похищенного из торгового центра в 1981 году, полиция стала искать более эффективный способ борьбы с сообщениями о пропавших и эксплуатируемых детях. К 1984 году полиция получила возможность вводить и получать доступ к информации из национального криминального компьютера ФБР об угнанных автомобилях, украденном оружии и даже украденных детях.скота, но для похищенных детей такой базы данных не существовало. В том же году Конгресс Соединенных Штатов Америки принял Закон о помощи пропавшим детям 13 июня 1984 года президент Рональд Рейган официально открыл Национальный центр помощи пропавшим и эксплуатируемым детям (NCMEC), а также национальную бесплатную горячую линию для пропавших детей 1-800-THE-LOST.

С тех пор эта некоммерческая организация служит национальным ресурсом по вопросам, касающимся пропавших и подвергшихся сексуальной эксплуатации детей, а также предоставляет информацию правоохранительным органам, родителям и детям, включая жертв. NCMEC является ведущей организацией, работающей с правоохранительными органами для решения и сокращения числа похищенных и подвергшихся сексуальной эксплуатации детей. Сегодня, с помощьюОднако в области предотвращения похищения детей предстоит еще много работы; каждый год тысячи детей не возвращаются домой, а еще больше становятся жертвами сексуальной эксплуатации.

Примерно 800 000 детей ежегодно считаются пропавшими без вести - более 2000 детей каждый день. Примерно каждая пятая девочка и каждый десятый мальчик становятся жертвами сексуальных преступлений до 18 лет, но только каждый третий из них рассказывает об этом кому-либо.