Impulsat pel segrest d'Etan Patz, segrestat d'una cantonada de carrer a la ciutat de Nova York el 1979, i Adam Walsh, que va ser segrestat d'un centre comercial el 1981, la policia va buscar un millor servei. manera d'atendre les denúncies de nens desapareguts i explotats. L'any 1984, la policia tenia la capacitat d'introduir i accedir a la informació de l'ordinador de crim nacional de l'FBI sobre cotxes robats, armes robades i fins i tot bestiar robat, però no existia aquesta base de dades per als nens segrestats. Aquell any, el Congrés dels Estats Units va aprovar la Llei d'assistència a nens desapareguts , que va establir un Centre de recursos nacionals i un centre d'informació sobre nens desapareguts i explotats. El 13 de juny de 1984, el president Ronald Reagan va obrir oficialment el National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC), així com la línia directa nacional gratuïta per a nens desapareguts 1-800-THE-LOST.

Des de llavors aquest L'organització sense ànim de lucre ha servit com a recurs de la nació per a problemes relacionats amb els nens desapareguts i explotats sexualment, a més de proporcionar informació a les forces de l'ordre, pares i nens, incloses les víctimes. El NCMEC és l'organització líder que treballa amb les forces de l'ordre per abordar i reduir el nombre de nens segrestats i explotats sexualment. Avui, amb l'ajuda del NCMEC, els funcionaris de la llei estan millor preparats i estan més capaços de respondre eficaçment als informes de segrest iexplotació. Tanmateix, encara queda molta feina per fer en la prevenció del segrest infantil; cada any encara hi ha milers de nens que no arriben a casa, i encara més que esdevenen víctimes d'explotació sexual.

S'estima que 800.000 nens són desapareguts cada any, més de 2.000 nens cada dia. Es calcula que 1 de cada 5 noies i 1 de cada 10 nois seran victimitzats sexualment abans dels 18 anys. Tanmateix, només 1 de cada 3 ho dirà a ningú.