Potaknuta otmicom Etana Patza, kidnapovanog na uglu ulice u New Yorku 1979., i Adama Walsha koji je otet iz trgovačkog centra 1981., policija je tražila bolju način rješavanja prijava nestale i iskorištavane djece. Do 1984. policija je imala mogućnost unosa i pristupa podacima iz FBI-eva nacionalnog kriminalističkog računala o ukradenim automobilima, ukradenom oružju, pa čak i ukradenoj stoci, ali nije postojala takva baza podataka za otetu djecu. Te je godine Kongres Sjedinjenih Država donio Zakon o pomoći nestaloj djeci , kojim je uspostavljen Nacionalni resursni centar i Centar za razmjenu informacija o nestaloj i iskorištavanoj djeci. 13. lipnja 1984. predsjednik Ronald Reagan službeno je otvorio Nacionalni centar za nestalu i iskorištavanu djecu (NCMEC), kao i nacionalnu besplatnu telefonsku liniju za nestalu djecu 1-800-THE-LOST.

Od tada ovaj neprofitna organizacija služila je kao nacionalni izvor za pitanja u vezi s nestalom i seksualno iskorištavanom djecom, kao i za pružanje informacija policiji, roditeljima i djeci, uključujući žrtve. NCMEC je vodeća organizacija koja radi s policijom na rješavanju i smanjenju broja otete i seksualno iskorištavane djece. Danas su, uz pomoć NCMEC-a, službenici za provođenje zakona bolje pripremljeni i sposobniji učinkovito odgovoriti na prijave otmica iiskorištavanje. Međutim, ima još puno posla u prevenciji otmice djece; svake godine još uvijek tisuće djece ne stignu kući, a još više djece postane žrtvama seksualnog iskorištavanja.

Procjenjuje se da se svake godine prijavi nestalo 800.000 djece – više od 2.000 djece svaki dan. Procjenjuje se da će 1 od 5 djevojčica i 1 od 10 dječaka biti seksualno zlostavljana prije 18. godine. Ipak, samo 1 od 3 će ikome reći.