Didorong oleh penculikan Etan Patz, diculik di sudut jalan di New York City pada tahun 1979, dan Adam Walsh yang diculik dari pusat membeli-belah pada tahun 1981, polis mencari yang lebih baik cara menangani laporan kanak-kanak yang hilang dan dieksploitasi. Menjelang 1984, polis mempunyai keupayaan untuk memasuki dan mengakses maklumat daripada komputer jenayah kebangsaan FBI tentang kereta curi, senjata api curi, dan juga ternakan yang dicuri, tetapi tiada pangkalan data sedemikian wujud untuk kanak-kanak yang diculik. Pada tahun itu, Kongres Amerika Syarikat meluluskan Akta Bantuan Kanak-Kanak Hilang , yang menubuhkan Pusat Sumber Kebangsaan dan Clearinghouse mengenai Kanak-kanak Hilang dan Dieksploitasi. Pada 13 Jun 1984, Presiden Ronald Reagan secara rasmi membuka Pusat Kebangsaan Kanak-Kanak Hilang dan Dieksploitasi (NCMEC), serta talian hotline kanak-kanak hilang bebas tol nasional 1-800-THE-LOST.

Sejak itu ini pertubuhan bukan untung telah berkhidmat sebagai sumber negara untuk isu mengenai kanak-kanak yang hilang dan dieksploitasi secara seksual, serta memberikan maklumat kepada penguatkuasa undang-undang, ibu bapa dan kanak-kanak, termasuk mangsa. NCMEC ialah organisasi terkemuka yang bekerjasama dengan penguatkuasa undang-undang untuk menangani dan mengurangkan bilangan kanak-kanak yang diculik dan dieksploitasi secara seksual. Hari ini, dengan bantuan NCMEC, pegawai penguatkuasa undang-undang lebih bersedia dan lebih mampu untuk bertindak balas dengan berkesan terhadap laporan penculikan daneksploitasi. Walau bagaimanapun, masih banyak kerja yang perlu dilakukan dalam pencegahan penculikan kanak-kanak; setiap tahun masih terdapat ribuan kanak-kanak yang tidak pulang ke rumah, malah lebih ramai lagi yang menjadi mangsa eksploitasi seksual.

Dianggarkan 800,000 kanak-kanak dilaporkan hilang setiap tahun – lebih daripada 2,000 kanak-kanak setiap hari. Dianggarkan 1 daripada 5 kanak-kanak perempuan dan 1 daripada 10 lelaki akan menjadi mangsa seksual sebelum umur 18 tahun. Namun, hanya 1 daripada 3 akan memberitahu sesiapa sahaja.