Потакнута отмицом Етана Патза, киднапованог на углу улице у Њујорку 1979., и Адама Волша који је отет из тржног центра 1981. године, полиција је тражила бољи начин поступања са пријавама нестале и експлоатисане деце. До 1984. полиција је имала могућност да унесе и приступи информацијама са националног компјутера за криминал ФБИ-ја о украденим аутомобилима, украденим пушкама, па чак и украденој стоци, али таква база података није постојала за отету децу. Те године, Конгрес Сједињених Држава усвојио је Закон о помоћи несталој деци , којим је успостављен Национални ресурсни центар и центар за размену информација о несталој и експлоатисаној деци. Председник Роналд Реган је 13. јуна 1984. званично отворио Национални центар за несталу и експлоатисану децу (НЦМЕЦ), као и националну бесплатну телефонску линију за несталу децу 1-800-ТХЕ-ЛОСТ.

Од тада непрофитна организација је служила као национални ресурс за питања нестале и сексуално експлоатисане деце, као и пружање информација органима за спровођење закона, родитељима и деци, укључујући жртве. НЦМЕЦ је водећа организација која ради са органима за спровођење закона на решавању и смањењу броја отете и сексуално експлоатисане деце. Данас су, уз помоћ НЦМЕЦ-а, службеници за спровођење закона боље припремљени и способнији да ефикасно одговоре на пријаве о отмици иексплоатације. Међутим, има још много посла да се уради на превенцији отмице деце; сваке године и даље има на хиљаде деце која не стигну кући, а још више оне постају жртве сексуалне експлоатације.

Процењује се да се 800.000 деце пријави као нестанак сваке године – више од 2.000 деце сваког дана. Процењује се да ће 1 од 5 девојчица и 1 од 10 дечака бити сексуално жртве пре 18. године. Ипак, само 1 од 3 ће било коме рећи.