Az 1979-ben egy New York-i utcasarkon elrabolt Etan Patz és az 1981-ben egy bevásárlóközpontból elrabolt Adam Walsh elrablása nyomán a rendőrség jobb módot keresett az eltűnt és kizsákmányolt gyermekekről szóló bejelentések kezelésére. 1984-re a rendőrségnek lehetősége nyílt arra, hogy az FBI országos bűnügyi számítógépéből információkat gyűjtsön és hozzáférjen a lopott autókról, a lopott fegyverekről, sőt a lopott fegyverekről is.állatállományt, de az elrabolt gyermekek esetében nem létezett ilyen adatbázis. Abban az évben az Egyesült Államok Kongresszusa elfogadta a Az eltűnt gyermekeket segítő törvény , amely létrehozta az eltűnt és kizsákmányolt gyermekekkel foglalkozó nemzeti erőforrásközpontot és információs központot. 1984. június 13-án Ronald Reagan elnök hivatalosan megnyitotta az eltűnt és kizsákmányolt gyermekekkel foglalkozó nemzeti központot (NCMEC), valamint az 1-800-THE-LOST országos ingyenes, eltűnt gyermekekkel foglalkozó forródrótot.

Azóta ez a nonprofit szervezet az eltűnt és szexuálisan kizsákmányolt gyermekekkel kapcsolatos kérdésekben országos forrásként szolgál, valamint információt nyújt a bűnüldöző szervek, a szülők és a gyermekek, köztük az áldozatok számára. Az NCMEC a bűnüldöző szervekkel együttműködő vezető szervezet az elrabolt és szexuálisan kizsákmányolt gyermekek számának kezelése és csökkentése érdekében. Ma már a segítséggelAz NCMEC-nek köszönhetően a bűnüldöző szervek tisztviselői jobban felkészültek és hatékonyabban tudnak reagálni az emberrablásokról és kizsákmányolásról szóló bejelentésekre. Ugyanakkor még mindig sok a tennivaló a gyermekrablások megelőzése terén; minden évben több ezer olyan gyermek van, aki nem jut haza, és még több olyan, aki szexuális kizsákmányolás áldozatává válik.

Becslések szerint évente 800 000 gyermek eltűnését jelentik be - naponta több mint 2000 gyermek eltűnését. Becslések szerint minden ötödik lány és minden tizedik fiú szexuálisan áldozatul esik 18 éves kora előtt, de csak minden harmadik gyermek mondja el valakinek.