Ausgelöst durch die Entführung von Etan Patz, der 1979 an einer Straßenecke in New York City entführt wurde, und Adam Walsh, der 1981 aus einem Einkaufszentrum entführt wurde, suchte die Polizei nach einer besseren Möglichkeit, Meldungen über vermisste und ausgebeutete Kinder zu bearbeiten. 1984 hatte die Polizei die Möglichkeit, in den nationalen Kriminalitätscomputer des FBI Informationen über gestohlene Autos, gestohlene Waffen und sogar gestohleneIn jenem Jahr verabschiedete der Kongress der Vereinigten Staaten das Gesetz über entführte Kinder. Gesetz über die Unterstützung vermisster Kinder Am 13. Juni 1984 eröffnete Präsident Ronald Reagan offiziell das Nationale Zentrum für vermisste und ausgebeutete Kinder (National Center for Missing and Exploited Children, NCMEC) sowie die nationale gebührenfreie Hotline für vermisste Kinder 1-800-THE-LOST.

Seitdem dient diese gemeinnützige Organisation als landesweite Ressource für Fragen zu vermissten und sexuell ausgebeuteten Kindern und stellt Informationen für Strafverfolgungsbehörden, Eltern und Kinder, einschließlich der Opfer, bereit. Das NCMEC ist die führende Organisation, die mit den Strafverfolgungsbehörden zusammenarbeitet, um die Zahl der entführten und sexuell ausgebeuteten Kinder zu verringern. Heute wird mit Hilfe derDank des NCMEC sind die Strafverfolgungsbehörden besser vorbereitet und in der Lage, wirksam auf Meldungen über Entführungen und Ausbeutung zu reagieren. Es bleibt jedoch noch viel zu tun, um Kindesentführungen zu verhindern; jedes Jahr gibt es immer noch Tausende von Kindern, die nicht nach Hause kommen, und noch mehr, die Opfer sexueller Ausbeutung werden.

Jedes Jahr werden schätzungsweise 800.000 Kinder als vermisst gemeldet - mehr als 2.000 Kinder pro Tag. Schätzungsweise jedes fünfte Mädchen und jeder zehnte Junge wird vor dem 18. Lebensjahr sexuell missbraucht, aber nur jeder Dritte erzählt es jemandem.