Με αφορμή την απαγωγή του Etan Patz, που απήχθη από μια γωνιά του δρόμου στη Νέα Υόρκη το 1979, και του Adam Walsh που απήχθη από ένα εμπορικό κέντρο το 1981, η αστυνομία αναζήτησε έναν καλύτερο τρόπο για να αντιμετωπίσει τις αναφορές για εξαφανισμένα και εκμεταλλευόμενα παιδιά. Μέχρι το 1984, η αστυνομία είχε τη δυνατότητα να εισάγει και να έχει πρόσβαση σε πληροφορίες από τον εθνικό υπολογιστή του FBI για το έγκλημα σχετικά με κλεμμένα αυτοκίνητα, κλεμμένα όπλα, ακόμη και κλεμμένααλλά δεν υπήρχε τέτοια βάση δεδομένων για τα απαχθέντα παιδιά. Εκείνη τη χρονιά, το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών ψήφισε το Νόμος για την παροχή βοήθειας σε εξαφανισμένα παιδιά Στις 13 Ιουνίου 1984, ο πρόεδρος Ρόναλντ Ρίγκαν εγκαινίασε επίσημα το Εθνικό Κέντρο για τα Εξαφανισμένα και Εκμεταλλευόμενα Παιδιά (NCMEC), καθώς και την εθνική δωρεάν τηλεφωνική γραμμή για τα εξαφανισμένα παιδιά 1-800-THE-LOST.

Από τότε ο μη κερδοσκοπικός αυτός οργανισμός έχει λειτουργήσει ως η πηγή της χώρας για θέματα σχετικά με τα εξαφανισμένα και σεξουαλικά εκμεταλλευόμενα παιδιά, καθώς και για την παροχή πληροφοριών στις αρχές επιβολής του νόμου, στους γονείς και στα παιδιά, συμπεριλαμβανομένων των θυμάτων. Το NCMEC είναι ο κορυφαίος οργανισμός που συνεργάζεται με τις αρχές επιβολής του νόμου για την αντιμετώπιση και τη μείωση του αριθμού των απαχθέντων και σεξουαλικά εκμεταλλευόμενων παιδιών. Σήμερα, με τη βοήθεια τηςτου NCMEC, οι αξιωματούχοι επιβολής του νόμου είναι καλύτερα προετοιμασμένοι και σε θέση να ανταποκρίνονται αποτελεσματικά στις αναφορές απαγωγών και εκμετάλλευσης. Ωστόσο, υπάρχει ακόμη πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει για την πρόληψη των απαγωγών παιδιών- κάθε χρόνο εξακολουθούν να υπάρχουν χιλιάδες παιδιά που δεν καταφέρνουν να επιστρέψουν στο σπίτι τους και ακόμη περισσότερα που πέφτουν θύματα σεξουαλικής εκμετάλλευσης.

Υπολογίζεται ότι 800.000 παιδιά δηλώνονται ως εξαφανισμένα κάθε χρόνο - περισσότερα από 2.000 παιδιά κάθε μέρα. Υπολογίζεται ότι 1 στα 5 κορίτσια και 1 στα 10 αγόρια θα πέσει θύμα σεξουαλικής κακοποίησης πριν από την ηλικία των 18. Ωστόσο, μόνο 1 στα 3 θα το πει σε κανέναν.