Ang “Presidended over almost 100 executions” ay mamumukod-tangi sa anumang resume, ngunit sa kaso ni Jim Willett, ito ang magiging natatanging katangian ng kanyang karera. Bilang isang 21-taong-gulang na business major sa Sam Houston State University, tinanggap ni Willett ang inaakala niyang pansamantalang posisyon bilang bantay sa maximum-security na "Walls Unit" sa Huntsville, Texas. Binigyan siya ng rifle at isang patch ng tela at sinabihan na paalisin ang lalaking papalabas sa kanyang shift sa isang guard tower. Dahil sa takot ay sumunod siya. Iyon ay noong 1971. Pagkalipas ng limang taon, ibinalik ng Texas ang parusang kamatayan at ang mga pagbitay sa pamamagitan ng lethal injection ay ipinagpatuloy noong 1982. Noong panahong iyon, umakyat na si Willett sa mga ranggo ng correctional officer at umalis pa nga sa Huntsville para sa isang panahon upang magtrabaho sa ibang mga yunit. Bumalik siya noong 1998 bilang warden ng 1,500 lalaki na nakakulong sa Walls. Sa puntong iyon, ang kanyang mga responsibilidad ay nagkaroon ng isang mapaghamong bagong dimensyon, at natagpuan niya ang kanyang sarili na nag-escort ng kabuuang 89 na nahatulang tao (88 lalaki at isang babae) sa silid ng kamatayan. Pinanood niya silang marahas na nagpupumiglas o tahimik habang inaakay sila palabas ng kanilang mga selda. Pinanood niya silang kumain ng kanilang mga huling pagkain at narinig nilang binibigkas ang kanilang mga huling salita. Pinagmasdan niya ang mga ito habang nilalagyan sila ng cocktail ng mga kemikal. Pinagmasdan niya ang mga ekspresyon sa mukha ng kanilang mga pamilya at kamag-anak. Pinanood niya silang mamatay sa gurney. Nagtala siya ng record na 40 executions noong 2000. Noong taon ding iyon, siyananalo ng James H. Byrd, Jr. Memorial Award para sa mga nangungunang correctional administrator sa mas malalaking pasilidad na pinapatakbo ng Texas Department of Criminal Justice. Ngunit nagtaka siya tungkol sa moralidad ng pagpapatay sa mga bilanggo, na humahantong sa matalim na obserbasyon at tanong na ito: “Sa karamihan ng mga kaso, ang mga taong nakikita natin dito ay hindi katulad ng mga tao noong sila ay pumasok sa sistema. . .ibig sabihin nire-rehabilitate natin sila?” Sa pagtatapos ng araw, gayunpaman, sinabi niya ang lahat sa paggawa lamang ng kanyang bahagi ng trabaho, at natutuwa na hindi siya naging hukom o nagsilbi sa hurado na nagpasya sa kanilang mga kapalaran.

Mr. Tumulong si Willett na isalaysay ang dokumentaryo ng Peabody Award-winning na "Witness to an Execution" na ipinalabas sa "All Things Considered" ng National Public Radio noong 2000. Pagkatapos niyang magretiro sa Huntsville, isinulat niya ang autobiographical book na "Warden" kasama ang kanyang kaibigan, may-akda Ron Rozelle. Nasa exhibition case ni Willett sa National Museum of Crime and Punishment ang mga ito at ang iba pang bagay na nauugnay sa kanyang kahanga-hangang 30-taong panunungkulan sa Texas prison system.