Piracy gedurende die middel tot laat 17de eeu word dikwels na verwys as die 'Golden Age of Piracy'. Hierdie Tydperk het drie noemenswaardige uitbarstings van seeroweraktiwiteit ingesluit, waartydens seerowery floreer en die see oorheers het. Die derde uitbarsting van die Goue Eeu het plaasgevind nadat die Europese nasies vredesverdrae onderteken het wat die Spaanse opvolgingsoorloë beëindig het. Hierdie vrede het duisende matrose en privaaters sonder werk gelaat, wat hul beurt na seerowery vergemaklik het. Een van die mees noemenswaardige en berugte seerowers op rekord kom uit die derde fase van die Goue Era van seerowery. Sy algemene naam was Edward Teach (of Thatch) ; die meeste ken hom egter as Swartbaard .

Geskiedkundiges skat dat Edward Teach omstreeks 1680 in Brittanje gebore is. Sy vroeë lewe is grootliks onbekend aangesien sy geboortenaam in die historiese rekord verduister bly. Seerowers en bandiete was geneig om onder vervalste name te werk om hul gesinne te beskerm teen 'n besmette reputasie. Edward Teach duik weer in 1702 op as 'n Britse privaatman uit Jamaika tydens Queen Anne's War. Privateering was in wese wettige seerowery; privateers het toestemming van Brittanje gehad om Franse en Spaanse skepe te neem en 'n persentasie van wat hulle gevind het te hou. Sodra die oorlog in 1713 geëindig het, het Teach homself sonder werk bevind en by Benjamin Hornigold se seerowerbemanning in New Providence aangesluit en sy berugte loopbaan begin.

Nuwe Voorsienigheid was 'neie kolonie, wat beteken dat dit nie direk onder die koning se beheer was nie, wat die seerowers in staat stel om die rum en vroue in sy waterfront-tavernes te geniet sonder inagneming van die wet. Soos ander seerowers het hulle 'n trekroetine gevolg. In die lente sou hulle noordwaarts gaan in hul beweegbare sloepe en handelskepe teister, gelaai met kakao, koordhout, suiker en rum langs die Delaware-Kaap of die laer Chesapeake. In die herfs het hulle suidwaarts teruggevaar na die eilande. Hornigold en Teach is in Oktober 1717 langs die Delaware-Kaap gesien; die volgende maand het hulle 'n skip naby St. Vincent in die Karibiese Eilande gevang. Na die geveg het Teach die skip geëis en haar herdoop tot The Queen Anne's Revenge . Sy het Teach se vlagskip vir sy berugte seerower-vloot geword en hy het 'n wilde sukses geword, met sowat 25 pryse.

In 1718 het Teach sy operasie na Charleston verskuif en voortgegaan om sy hawe te blokkeer. Hy het enige skepe wat daar aangekom het, geterroriseer en geplunder. Teach het sy seerowervloot na Noord-Carolina verskuif toe hy gehoor het van die moontlikheid van kwytskelding en die moontlikheid om die kloue van die Britse krygsmanne te vermy wat gestuur is om Brittanje se seerowerprobleem te stuit. Daar het hy die toorn van die Pennsilvanië-goewerneur Alexander Spotswood ontlok, wat een van Teach se voormalige kwartiermeesters genadeloos ondervra het en die noodsaaklike inligting van Teach se verblyfplek verkry het. Die goewerneur het luitenant gestuurMaynard met verskeie swak gewapende skepe om Teach te vang, wat lei tot 'n geveg wat in sy dood sou eindig. Baie verwarring het die verslae van hierdie laaste geveg by Ocracoke omring, maar Maynard se eie weergawe onthul dat dit 5 skietwonde en 20 snywonde geneem het om Blackbeard uiteindelik dood te maak. Maynard beweer dat Blackbeard "By ons eerste groet het hy Damnation to me and my Men, whom he still'd Cowardly Puppies gedrink, en gesê: Hy sal nie Quarter gee of neem nie".

Swartbaard, is gesê om sy opponente bang te maak net deur na hulle te kyk. Om by te dra tot die intrige en vrees, was daar gerugte dat Blackbeard met kruitveterpitte in sy baard geweef het en dit aangesteek het toe hy in die geveg gegaan het. Die beskrywing van hierdie "demoon uit die hel"-voorkoms word gedeeltelik bevestig deur ooggetuieverslae van daardie tyd, oortref enigiets wat Hollywood kon uitvind: "...ons held, Captain Teach, het die Cognomen of Black-beard aangeneem, van daardie groot hoeveelheid hare, wat, soos 'n vreesaanjaende Meteoor, sy hele gesig bedek het .... Hierdie baard was swart, wat hy van 'n buitensporige lengte laat groei het ... hy was gewoond om dit met linte te draai, in klein sterte ... en hulle om sy ore te draai: In tyd van Aksie het hy 'n Sling oor sy Skouers gedra, met drie Brace of Pistols, wat soos Bandaliers in Holsters gehang het; en het verligte vuurhoutjies onder sy hoed gesteek, wat aan elke kant van sy gesig verskyn, en sy oë lyk natuurlik fel enwild, het hom heeltemal so 'n figuur gemaak, dat verbeelding nie 'n idee kan vorm van 'n woede, uit die hel, om meer skrikwekkend te lyk nie”. Dit gekombineer met sy goed gewapende vlagskip sal vrees in die hart van enige man steek. Tog bemoeilik baie verhale hierdie beroemde beeld van 'n bloeddorstige seerower; in een weergawe het Teach 'n afvaardiging van sy gevangenes in sy eie hut op die Queen Anne's Revenge geroep. Hy het kalm verduidelik dat hulle van die skip gehaal is sodat die seerowers 'n "algemene raad" kon hou om oor hul volgende stap te besluit.

Hierdie tipe gedrag, benewens die gevoelens van vrees en verskrikking onder die skepe se bemanning wat hy teëgekom het, is as gevaarlik oor die Atlantiese Oseaan beskou. "Nie net het die seerowers eiendom gevat nie," sê Lindley Butler; “Hulle was 'n belediging vir die hiërargiese, klasgebaseerde sosiale struktuur in Brittanje. Ek dink dit het hulle in Engeland net soveel verbrand as die eiendom wat hulle geneem het.” Seerowers het hul kaptein, kwartiermeester en ander skeepsoffisiere verkies; het "algemene konsultasies" oor reisplan en strategie gevoer waarin alle lede van die bemanning gestem het, en 'n billike verdeling van pryse uitgewerk. Hierdie seerower-kode is opgeskryf in artikels wat elke bemanningslid onderteken het toe hy by die maatskappy aangesluit het. Daarbenewens het sommige seerowerskepe, miskien Teach's ingesluit, swart mans as lede van die maatskappy ingesluit. Seerowerskepe, anders as die Royal Navy, of enige anderregering gedurende die sewentiende eeu het soos demokrasieë geopereer. Hierdie verdraaiing van die klasgebaseerde, rigiede samelewingsorde van Brittanje destyds het die oorheersing van seerowery 'n gevaarlike bedreiging gemaak.

Alhoewel Blackbeard se nalatenskap neergelê is in literatuur en filmreproduksies van sy legende as 'n bloeddorstige seerower, bemoeilik baie historiese verslae hierdie siening. In werklikheid was Edward Teach as Blackbeard 'n ingewikkelde persoon van diepte.