പതിനേഴാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ മധ്യം മുതൽ അവസാനം വരെയുള്ള പൈറസിയെ 'പൈറസിയുടെ സുവർണ്ണകാലം' എന്ന് വിളിക്കാറുണ്ട്. ഈ യുഗം കടൽക്കൊള്ളക്കാരുടെ പ്രവർത്തനത്തിന്റെ ശ്രദ്ധേയമായ മൂന്ന് പൊട്ടിത്തെറികൾ ഉൾക്കൊള്ളുന്നു, ഈ സമയത്ത് കടൽക്കൊള്ളകൾ തഴച്ചുവളരുകയും സമുദ്രങ്ങളിൽ ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്തു. സ്പാനിഷ് പിന്തുടർച്ചാവകാശത്തിന്റെ യുദ്ധങ്ങൾ അവസാനിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് യൂറോപ്യൻ രാജ്യങ്ങൾ സമാധാന ഉടമ്പടികളിൽ ഒപ്പുവെച്ചതിന് ശേഷമാണ് സുവർണ്ണ കാലഘട്ടത്തിലെ മൂന്നാമത്തെ പൊട്ടിത്തെറി സംഭവിച്ചത്. ഈ സമാധാനം ആയിരക്കണക്കിന് നാവികരെയും സ്വകാര്യക്കാരെയും ജോലിയില്ലാതെയാക്കി, കടൽക്കൊള്ളയിലേക്കുള്ള അവരുടെ തിരിയലിന് വഴിയൊരുക്കി. ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയവും കുപ്രസിദ്ധവുമായ കടൽക്കൊള്ളക്കാരിൽ ഒരാൾ കടൽക്കൊള്ളയുടെ സുവർണ്ണ കാലഘട്ടത്തിന്റെ മൂന്നാം ഘട്ടത്തിൽ നിന്നാണ് വന്നത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പൊതുവായ പേര് എഡ്വേർഡ് ടീച്ച് (അല്ലെങ്കിൽ താച്ച്) എന്നായിരുന്നു; എന്നിരുന്നാലും, മിക്കവരും അവനെ അറിയുന്നത് ബ്ലാക്ക്ബേർഡ് എന്നാണ്.

എഡ്വേർഡ് ടീച്ച് ഏകദേശം 1680-ൽ ബ്രിട്ടനിലാണ് ജനിച്ചതെന്ന് ചരിത്രകാരന്മാർ കണക്കാക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജന്മനാമം ചരിത്രരേഖയിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുന്നതിനാൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യകാല ജീവിതം അജ്ഞാതമാണ്. കടൽക്കൊള്ളക്കാരും നിയമ ലംഘകരും തങ്ങളുടെ കുടുംബങ്ങളെ ദുഷിച്ച പ്രശസ്തിയിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി വ്യാജ പേരുകളിൽ പ്രവർത്തിക്കാൻ പ്രവണത കാണിക്കുന്നു. എഡ്വേർഡ് ടീച്ച് 1702-ൽ ആൻസി രാജ്ഞിയുടെ യുദ്ധസമയത്ത് ജമൈക്കയിൽ നിന്ന് ഒരു ബ്രിട്ടീഷ് സ്വകാര്യ വ്യക്തിയായി വീണ്ടും പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നു. സ്വകാര്യവൽക്കരണം അടിസ്ഥാനപരമായി നിയമപരമായ കടൽക്കൊള്ളയായിരുന്നു; ഫ്രഞ്ച്, സ്പാനിഷ് കപ്പലുകൾ എടുക്കാനും കണ്ടെത്തിയതിന്റെ ഒരു ശതമാനം സൂക്ഷിക്കാനും സ്വകാര്യക്കാർക്ക് ബ്രിട്ടനിൽ നിന്ന് അനുമതി ഉണ്ടായിരുന്നു. 1713-ൽ യുദ്ധം അവസാനിച്ചപ്പോൾ, ടീച്ച് ജോലിയിൽ നിന്ന് മുക്തനാകുകയും ന്യൂ പ്രൊവിഡൻസിലെ ബെഞ്ചമിൻ ഹോർണിഗോൾഡിന്റെ കടൽക്കൊള്ളക്കാരുടെ സംഘത്തോടൊപ്പം ചേരുകയും തന്റെ കുപ്രസിദ്ധമായ ജീവിതം ആരംഭിക്കുകയും ചെയ്തു.

പുതിയ പ്രൊവിഡൻസ് എകുത്തക കോളനി, അതായത് ഇത് രാജാവിന്റെ നിയന്ത്രണത്തിലായിരുന്നില്ല, കടൽക്കൊള്ളക്കാരെ അതിന്റെ കടൽത്തീരത്തുള്ള ഭക്ഷണശാലകളിൽ നിയമം കണക്കിലെടുക്കാതെ റമ്മും സ്ത്രീകളും ആസ്വദിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്നു. മറ്റ് കടൽക്കൊള്ളക്കാരെപ്പോലെ, അവരും ഒരു ദേശാടന ദിനചര്യ പിന്തുടർന്നു. വസന്തകാലത്ത് അവർ തങ്ങളുടെ കുസൃതിയുള്ള ചരിവുകളിൽ വടക്കോട്ട് പോകുകയും കൊക്കോ, കോർഡ്‌വുഡ്, പഞ്ചസാര, റം എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് ഡെലവെയർ കേപ്‌സിലോ ലോവർ ചെസാപീക്കിലോ ഉള്ള വ്യാപാര കപ്പലുകളെ ഉപദ്രവിക്കുകയും ചെയ്യും. വീഴ്ചയിൽ അവർ തെക്കോട്ട് ദ്വീപുകളിലേക്ക് തിരിച്ചു. ഹോർണിഗോൾഡും ടീച്ചും 1717 ഒക്ടോബറിൽ ഡെലവെയർ കേപ്‌സിൽ നിന്ന് കണ്ടു; അടുത്ത മാസം അവർ കരീബിയനിലെ സെന്റ് വിൻസെന്റിന് സമീപം ഒരു കപ്പൽ പിടിച്ചെടുത്തു. യുദ്ധത്തിന് ശേഷം, ടീച്ച് കപ്പലിന് അവകാശവാദം ഉന്നയിക്കുകയും അവളുടെ പേര് ദി ക്വീൻ ആൻസ് റിവഞ്ച് എന്ന് പുനർനാമകരണം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. ടീച്ചിന്റെ കുപ്രസിദ്ധമായ കടൽക്കൊള്ളക്കാരുടെ കപ്പലായി അവൾ മാറുകയും 25-ഓളം സമ്മാനങ്ങൾ വാങ്ങുകയും ചെയ്‌ത അദ്ദേഹം വന് വിജയമായി.

1718-ൽ ടീച്ച് തന്റെ പ്രവർത്തനം ചാൾസ്റ്റണിലേക്ക് മാറ്റുകയും അതിന്റെ തുറമുഖം ഉപരോധിക്കുകയും ചെയ്തു. അവിടെയെത്തിയ കപ്പലുകളെ അവൻ ഭയപ്പെടുത്തി കൊള്ളയടിച്ചു. മാപ്പ് നൽകാനുള്ള സാധ്യതയെക്കുറിച്ചും ബ്രിട്ടനിലെ കടൽക്കൊള്ളക്കാരുടെ പ്രശ്‌നം ഇല്ലാതാക്കാൻ അയച്ച ബ്രിട്ടീഷ് സൈനികരുടെ പിടിയിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനുള്ള സാധ്യതയെക്കുറിച്ചും കേട്ടപ്പോൾ ടീച്ച് തന്റെ കടൽക്കൊള്ളക്കാരുടെ കപ്പൽ വടക്കൻ കരോലിനയിലേക്ക് മാറ്റി. അവിടെ അദ്ദേഹം പെൻസിൽവാനിയ ഗവർണർ അലക്‌സാണ്ടർ സ്‌പോട്ട്‌സ്‌വുഡിന്റെ ക്രോധത്തിന് കാരണമായി, അദ്ദേഹം ടീച്ചിന്റെ മുൻ ക്വാർട്ടർമാസ്റ്ററുകളിൽ ഒരാളെ നിഷ്‌കരുണം ചോദ്യം ചെയ്യുകയും ടീച്ചിന്റെ വാസസ്ഥലത്തെക്കുറിച്ചുള്ള സുപ്രധാന വിവരങ്ങൾ നേടുകയും ചെയ്തു. ഗവർണർ ലെഫ്റ്റനന്റിനെ അയച്ചുടീച്ചിനെ പിടിക്കാൻ മോശം ആയുധങ്ങളുള്ള നിരവധി കപ്പലുകളുമായി മെയ്‌നാർഡ്, അതിന്റെ ഫലമായി ഒരു യുദ്ധം അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണത്തിൽ അവസാനിക്കും. ഒക്രാക്കോക്കിലെ ഈ അവസാന യുദ്ധത്തിന്റെ വിവരണങ്ങളിൽ വളരെയധികം ആശയക്കുഴപ്പങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, എന്നാൽ ബ്ലാക്ക്ബേർഡിനെ ഒടുവിൽ കൊല്ലാൻ 5 വെടിയേറ്റ മുറിവുകളും 20 മുറിവുകളും വേണ്ടിവന്നതായി മെയ്‌നാർഡിന്റെ സ്വന്തം അക്കൗണ്ട് വെളിപ്പെടുത്തുന്നു. ബ്ലാക്ക്ബേർഡ് അവകാശപ്പെടുന്നു, "ഞങ്ങളുടെ ആദ്യ സല്യൂട്ട് സമയത്ത്, അവൻ എനിക്കും എന്റെ പുരുഷന്മാർക്കും ഡാംനേഷൻ കുടിച്ചു, അവൻ ഭീരു നായ്ക്കുട്ടികളെ പരിഹസിച്ചു, അവൻ ക്വാർട്ടർ കൊടുക്കുകയോ എടുക്കുകയോ ചെയ്യില്ല" എന്ന് പറഞ്ഞു.

കറുത്തതാടി, തന്റെ എതിരാളികളെ നോക്കി അവരെ ഭയപ്പെടുത്തുമെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. ഗൂഢാലോചനയും ഭയവും വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിന്, ബ്ലാക്ക്ബേർഡ് തന്റെ താടിയിൽ വെടിമരുന്ന് പുരട്ടിയ തിരി നെയ്തതായും യുദ്ധത്തിന് പോകുമ്പോൾ അവ കത്തിച്ചതായും കിംവദന്തികൾ പ്രചരിച്ചിരുന്നു. ഈ "പിശാചിൽ നിന്ന് നരകത്തിൽ നിന്നുള്ള" രൂപത്തിന്റെ വിവരണം അക്കാലത്തെ ദൃക്‌സാക്ഷി വിവരണങ്ങളാൽ ഭാഗികമായി സ്ഥിരീകരിക്കപ്പെടുന്നു, ഹോളിവുഡിന് കണ്ടുപിടിക്കാൻ കഴിയുന്ന എന്തിനേയും മറികടക്കുന്നു: "... ഞങ്ങളുടെ നായകൻ, ക്യാപ്റ്റൻ ടീച്ച്, ആ വലിയ മുടിയിൽ നിന്ന് കറുത്ത താടിയുടെ കോഗ്നോമൻ സ്വീകരിച്ചു, ഒരു ഭയാനകമായ ഉൽക്കാശിലയെപ്പോലെ അത് അവന്റെ മുഖം മുഴുവൻ മൂടി ... ഈ താടി കറുത്തതായിരുന്നു, അത് അതിരുകടന്ന നീളത്തിൽ വളരാൻ അവൻ സഹിച്ചു ... അത് റിബണുകൾ കൊണ്ട് വളച്ചൊടിക്കുകയും ചെറിയ വാലുകളായി വളയുകയും ചെയ്യുന്നു. ആക്ഷൻ, അവൻ തന്റെ തോളിൽ ഒരു സ്ലിംഗ് ധരിച്ചു, മൂന്ന് ബ്രേസ് പിസ്റ്റളുകൾ, ബാൻഡലിയേഴ്സ് പോലെ ഹോൾസ്റ്ററുകളിൽ തൂങ്ങിക്കിടന്നു; അവന്റെ തൊപ്പിയുടെ കീഴെ കത്തിച്ച തീപ്പെട്ടികൾ ഒട്ടിച്ചു, അത് അവന്റെ മുഖത്തിന്റെ ഓരോ വശത്തും പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നു, അവന്റെ കണ്ണുകൾ സ്വാഭാവികമായും ഉഗ്രമായി കാണപ്പെടുന്നു.വന്യമായ, അവനെ മൊത്തത്തിൽ അത്തരമൊരു വ്യക്തിയാക്കി, ഭാവനയ്ക്ക് നരകത്തിൽ നിന്നുള്ള ഒരു ക്രോധത്തിന്റെ ആശയം രൂപപ്പെടുത്താൻ കഴിയില്ല, കൂടുതൽ ഭയാനകമായി കാണപ്പെടും. ഇത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സായുധമായ പതാക കപ്പലുമായി ചേർന്ന് ഏതൊരു മനുഷ്യന്റെയും ഹൃദയത്തിൽ ഭയം ഉളവാക്കും. എന്നിരുന്നാലും, പല വിവരണങ്ങളും രക്തദാഹിയായ കടൽക്കൊള്ളക്കാരന്റെ ഈ പ്രശസ്തമായ ചിത്രത്തെ സങ്കീർണ്ണമാക്കുന്നു; ഒരു വിവരണത്തിൽ, ആൻസി രാജ്ഞിയുടെ പ്രതികാരത്തിൽ ടീച്ച് തന്റെ തടവുകാരുടെ ഒരു പ്രതിനിധി സംഘത്തെ സ്വന്തം ക്യാബിനിലേക്ക് വിളിച്ചു. കടൽക്കൊള്ളക്കാർക്ക് അവരുടെ അടുത്ത നീക്കത്തെക്കുറിച്ച് തീരുമാനിക്കാൻ ഒരു "ജനറൽ കൗൺസിൽ" നടത്താനാണ് അവരെ കപ്പലിൽ നിന്ന് ഇറക്കിയതെന്ന് ശാന്തമായി അദ്ദേഹം വിശദീകരിച്ചു.

ഇത്തരത്തിലുള്ള പെരുമാറ്റം, താൻ നേരിട്ട കപ്പലുകളുടെ ജീവനക്കാർക്കിടയിൽ ഭയത്തിന്റെയും ഭീകരതയുടെയും വികാരങ്ങൾ ഉണർത്തുന്നതിനു പുറമേ, അറ്റ്ലാന്റിക്കിലുടനീളം അപകടകരമായി കാണപ്പെട്ടു. "കടൽക്കൊള്ളക്കാർ സ്വത്ത് കൈക്കലാക്കുക മാത്രമല്ല," ലിൻഡ്ലി ബട്ട്ലർ പറയുന്നു; "അവർ ബ്രിട്ടനിലെ ശ്രേണീകൃതവും വർഗ്ഗാധിഷ്ഠിതവുമായ സാമൂഹിക ഘടനയെ അപമാനിക്കുന്നവരായിരുന്നു. സ്വത്ത് കൈക്കലാക്കിയത് പോലെ അത് അവരെ ഇംഗ്ലണ്ടിൽ തിരികെ കത്തിച്ചുവെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. കടൽക്കൊള്ളക്കാർ അവരുടെ ക്യാപ്റ്റൻ, ക്വാർട്ടർമാസ്റ്റർ, മറ്റ് കപ്പലുകളുടെ ഓഫീസർമാർ എന്നിവരെ തിരഞ്ഞെടുത്തു; യാത്രാക്രമത്തെയും തന്ത്രത്തെയും കുറിച്ച് "പൊതു കൂടിയാലോചനകൾ" നടത്തി, അതിൽ ക്രൂവിലെ എല്ലാ അംഗങ്ങളും വോട്ട് ചെയ്യുകയും സമ്മാനങ്ങളുടെ തുല്യമായ വിഭജനം നടത്തുകയും ചെയ്തു. കമ്പനിയിൽ ചേരുമ്പോൾ ഓരോ ക്രൂ അംഗവും ഒപ്പിട്ട ലേഖനങ്ങളിൽ ഈ പൈറേറ്റ് കോഡ് എഴുതിയിട്ടുണ്ട്. കൂടാതെ, ചില കടൽക്കൊള്ളക്കാരുടെ കപ്പലുകൾ, ഒരുപക്ഷേ ടീച്ചുകൾ ഉൾപ്പെടെ, കമ്പനിയുടെ അംഗങ്ങളായി കറുത്തവർഗ്ഗക്കാരെ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. പൈറേറ്റ് കപ്പലുകൾ, റോയൽ നേവിയിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, അല്ലെങ്കിൽ മറ്റേതെങ്കിലുംപതിനേഴാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഗവൺമെന്റ് ജനാധിപത്യം പോലെ പ്രവർത്തിച്ചു. അക്കാലത്തെ ബ്രിട്ടനിലെ വർഗാധിഷ്ഠിതവും കർക്കശവുമായ സാമൂഹിക ക്രമത്തിന്റെ ഈ വികൃതി കടൽക്കൊള്ളയുടെ ആധിപത്യത്തെ അപകടകരമായ ഭീഷണിയാക്കി മാറ്റി.

ഒരു രക്തദാഹിയായ കടൽക്കൊള്ളക്കാരനായി ബ്ലാക്ക്ബേർഡിന്റെ പൈതൃകം സാഹിത്യത്തിലും ചലച്ചിത്രത്തിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഇതിഹാസത്തിന്റെ പുനർനിർമ്മാണത്തിൽ പ്രതിപാദിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, പല ചരിത്ര വിവരണങ്ങളും ഈ വീക്ഷണത്തെ സങ്കീർണ്ണമാക്കുന്നു. യഥാർത്ഥത്തിൽ, ബ്ലാക്ക്ബേർഡ് ആയി എഡ്വേർഡ് ടീച്ച് ആഴത്തിലുള്ള ഒരു സങ്കീർണ്ണ വ്യക്തിയായിരുന്നു.