A piratería de mediados e finais do século XVII denomínase a miúdo como a "Idade de Ouro da piratería". Esta Idade engloba tres notables estalidos de actividade pirata, durante os cales a piratería floreceu e dominou os mares. O terceiro estalido do Século de Ouro produciuse despois de que as nacións europeas asinasen tratados de paz que poñían fin ás Guerras de Sucesión Española. Esta paz deixou sen traballo a miles de mariñeiros e corsarios, facilitando o seu turno á piratería. Un dos piratas máis notables e infames que se ten rexistrados veu da terceira fase da Idade de Ouro da piratería. O seu nome común era Edward Teach (ou Thatch) ; porén, a maioría coñéceo como Barbanegra .

Os historiadores estiman que Edward Teach naceu arredor de 1680 en Gran Bretaña. A súa primeira vida é moi descoñecida xa que o seu nome de nacemento permanece oculta no rexistro histórico. Os piratas e os bandidos adoitaban operar con nomes falsificados para protexer ás súas familias dunha reputación contaminada. Edward Teach aparece de novo en 1702 como corsario británico fóra de Xamaica durante a Guerra da Raíña Ana. O corsario era esencialmente piratería legal; os corsarios tiñan permiso de Gran Bretaña para levar barcos franceses e españois e gardar unha porcentaxe do que atoparon. Unha vez que a guerra rematou en 1713, Teach atopouse sen traballo e uniuse á tripulación de piratas de Benjamin Hornigold en New Providence e comezou a súa notoria carreira.

New Providence foi acolonia propietaria, o que significa que non estaba directamente baixo o control do rei, o que permitía aos piratas gozar do ron e das mulleres nas súas tabernas á beira do mar sen respectar a lei. Como outros piratas, seguiron unha rutina migratoria. Na primavera dirixíanse cara ao norte nas súas balandras maniobrables e acosaban barcos mercantes, cargados de cacao, madeira de corda, azucre e ron ao longo dos cabos de Delaware ou do baixo Chesapeake. No outono, navegaron de volta ao sur cara ás illas. Hornigold e Teach foron vistos en outubro de 1717 ao longo dos cabos de Delaware; ao mes seguinte capturaron un barco preto de San Vicente no Caribe. Despois da batalla, Teach reclamou o barco e chamouno a A vinganza da raíña Ana . Ela converteuse no buque insignia de Teach para a súa infame flota pirata e el converteuse nun éxito salvaxe, levando uns 25 premios.

En 1718, Teach trasladou a súa operación a Charleston e procedeu a bloquear o seu porto. Aterrorizaba e saqueaba os barcos que chegaban alí. Teach trasladou a súa flota pirata cara a Carolina do Norte cando soubo da posibilidade de perdón e da posibilidade de evitar as garras dos homes de guerra británicos enviados para sufocar o problema dos piratas británicos. Alí provocou a ira do gobernador de Pensilvania Alexander Spotswood, quen interrogou despiadadamente a un dos antigos intendentes de Teach e obtivo a información vital do paradoiro de Teach. O gobernador enviou ao tenenteMaynard con varios barcos mal armados para capturar a Teach, resultando nunha batalla que acabaría coa súa morte. Moita confusión rodeou os relatos desta última batalla en Ocracoke, pero o propio relato de Maynard revela que necesitou 5 feridas de bala e 20 cortes para finalmente matar a Barbanegra. Maynard afirma que Barbanegra "No noso primeiro saúdo, bebeu a Damnation para min e para os meus homes, a quen fixo cowardly Puppies, dicindo: Non daría nin tomaría Quarter".

Barbanegra, dicíase que asustaba aos seus opoñentes só con miralos. Para aumentar a intriga e o medo, se rumoreaba que Barbanegra tecía mechas con pólvora na súa barba e as prendía cando ía á batalla. A descrición deste aspecto de "demo do inferno" está en parte corroborada polos relatos das testemuñas oculares da época, supera todo o que Hollywood puidese inventar: "... o noso heroe, o capitán Teach, asumiu o Cognomen de Barba Negra, a partir desa gran cantidade de pelo, que, coma un espantoso Meteoro, cubríalle toda a Cara... Esta Barba era negra, á que padecía crecer dunha lonxitude extravagante... estaba afeito a retorcer con cintas, en rabos pequenos... e darlle voltas ás orellas: no tempo. de Acción, levaba un Sling sobre os seus Ombros, con tres Brace of Pistols, colgados en Fundas como Bandaliers; e meteu fósforos iluminados debaixo do seu sombreiro, que aparecen a cada lado da súa cara, os seus ollos parecen naturalmente feroces esalvaxe, fíxoo totalmente unha Figura, que a imaxinación non pode formar unha Idea dunha Furia, do Inferno, para parecer máis espantosa”. Isto combinado co seu barco bandeira ben armado provocaría medo no corazón de calquera home. Porén, moitos relatos complican esta famosa imaxe dun pirata sedento de sangue; nunha conta, Teach chamou a unha delegación dos seus prisioneiros á súa propia cabina no Queen Anne's Revenge . Con tranquilidade, explicou que foron sacados do barco para que os piratas puidesen celebrar un "consello xeral" para decidir o seu próximo paso.

Este tipo de comportamento, ademais de provocar sentimentos de medo e terror entre os tripulantes dos barcos que atopou, considerábase perigoso no outro lado do Atlántico. "Non só os piratas tomaron propiedades", di Lindley Butler; "Foron unha afrenta á estrutura social xerárquica e de clase en Gran Bretaña. Creo que iso os queimou en Inglaterra tanto como a toma de propiedade". Os piratas elixían o seu capitán, intendente e outros oficiais do barco; realizou "consultas xerais" sobre o itinerario e a estratexia nas que votaron todos os membros da tripulación e elaborou unha repartición equitativa de premios. Este código pirata foi escrito en artigos que cada membro da tripulación asinaba ao incorporarse á empresa. Ademais, algúns barcos piratas, quizais incluído o de Teach, incluían homes negros como membros da compañía. Barcos piratas, a diferenza da Royal Navy, ou calquera outroo goberno durante o século XVII funcionou como democracias. Esta perversión da orde social ríxida e clasista da Gran Bretaña da época convertía o dominio da piratería nunha perigosa ameaza.

Aínda que o legado de Barbanegra foi establecido na literatura e nas reproducións cinematográficas da súa lenda como un pirata sedento de sangue, moitos relatos históricos complican esta visión. En realidade, Edward Teach como Barbanegra era unha persoa complicada de profundidade.