Pirateria gjatë mesit deri në fund të shekullit të 17-të shpesh përmendet si 'Epoka e Artë e Piraterisë'. Kjo epokë përfshiu tre shpërthime të dukshme të veprimtarisë pirate, gjatë së cilës pirateria lulëzoi dhe dominoi detet. Shpërthimi i tretë i Epokës së Artë ndodhi pasi kombet evropiane nënshkruan traktatet e paqes duke i dhënë fund Luftërave të Trashëgimisë Spanjolle. Kjo paqe la pa punë mijëra detarë dhe privatë, duke lehtësuar kthesën e tyre drejt piraterisë. Një nga piratët më të shquar dhe famëkeq të regjistruar erdhi nga faza e tretë e Epokës së Artë të piraterisë. Emri i tij i zakonshëm ishte Edward Teach (ose Thatch) ; megjithatë, shumica e njohin atë si Mjekërzi .

Historianët vlerësojnë se Edward Teach ka lindur rreth vitit 1680 në Britani. Jeta e tij e hershme është kryesisht e panjohur pasi emri i tij i lindjes mbetet i errët në të dhënat historike. Piratët dhe të jashtëligjshmit kishin prirjen të vepronin me emra të falsifikuar për të mbrojtur familjet e tyre nga një reputacion i dëmtuar. Edward Teach shfaqet përsëri në 1702 si një privat britanik jashtë Xhamajkës gjatë Luftës së Mbretëreshës Anne. Privatizimi ishte në thelb pirateria e ligjshme; privatët kishin leje nga Britania për të marrë anije franceze dhe spanjolle dhe për të mbajtur një përqindje të asaj që gjenin. Pasi lufta mbaroi në 1713, Teach e gjeti veten pa punë dhe u bashkua me ekuipazhin e piratëve të Benjamin Hornigold në New Providence dhe filloi karrierën e tij famëkeqe.

Providenca e re ishte njëkoloni pronësore, që do të thotë se nuk ishte drejtpërdrejt nën kontrollin e mbretit, duke i lejuar piratët të shijonin rumin dhe gratë në tavernat e saj buzë detit pa marrë parasysh ligjin. Ashtu si piratët e tjerë, ata ndoqën një rutinë migrimi. Në pranverë, ata do të niseshin drejt veriut në shpatet e tyre të manovrueshme dhe do të ngacmonin anijet tregtare, të ngarkuara me kakao, dru kadifeje, sheqer dhe rum përgjatë Kepit të Delaware ose Chesapeake të ulët. Në vjeshtë, ata lundruan përsëri në jug drejt ishujve. Hornigold dhe Teach u panë në tetor 1717 jashtë Kepit të Delaware; muajin pasardhës ata kapën një anije pranë Shën Vincentit në Karaibe. Pas betejës, Teach mori anijen dhe e quajti atë Hakmarrja e Mbretëreshës Anne . Ajo u bë anija e flamurit të Teach për flotën e tij famëkeqe pirate dhe ai u bë një sukses i jashtëzakonshëm, duke marrë rreth 25 çmime.

Në 1718, Teach e zhvendosi operacionin e tij në Charleston dhe vazhdoi të bllokojë portin e tij. Ai terrorizoi dhe plaçkiti çdo anije që arrinte atje. Teach e zhvendosi flotën e tij pirate drejt Karolinës së Veriut kur dëgjoi për mundësinë e faljes dhe mundësinë për të shmangur kthetrat e luftëtarëve britanikë të dërguar për të shuar problemin e piratëve të Britanisë. Atje ai provokoi zemërimin e guvernatorit të Pensilvanisë, Aleksandër Spotswood, i cili mori në pyetje pa mëshirë një nga ish-tregtarët e Teach-ut dhe mori informacionin jetik të vendndodhjes së Teach-ut. Guvernatori dërgoi togerMaynard me disa anije të armatosura dobët për të kapur Teach, duke rezultuar në një betejë që do të përfundonte me vdekjen e tij. Shumë konfuzion rrethoi rrëfimet e kësaj beteje të fundit në Ocracoke, por vetë rrëfimi i Maynard zbulon se u deshën 5 plagë me armë zjarri dhe 20 prerje për të vrarë më në fund Blackbeard. Maynard pohon se Blackbeard "Në përshëndetjen tonë të parë, ai piu Damnation për mua dhe Burrat e mi, të cilëve ai i lajthi Këlyshët Frikacakë, duke thënë: "Ai nuk do të jepte as nuk do të merrte Quarter".

Mjekërzi, thuhej se i trembte kundërshtarët e tij vetëm duke i parë. Për të shtuar intrigën dhe frikën, Mjekërziu u përfol se kishte thurur fitila të veshura me barut në mjekrën e tij dhe i ndezi ato kur shkonte në betejë. Përshkrimi i këtij vështrimi "demoni nga ferri" vërtetohet pjesërisht nga dëshmitë e dëshmitarëve okularë të asaj kohe, e tejkalon çdo gjë që mund të shpikte Hollywood: "...heroi ynë, Kapiteni Teach, mori Njohjen e mjekrës së zezë, nga ajo sasi e madhe flokësh, e cila, si një meteor i frikshëm, ia mbulonte të gjithë fytyrën….Kjo mjekër ishte e zezë, të cilën ai e vuajti të rritej me një gjatësi ekstravagante…ai ishte mësuar ta përdredhte me shirita, në bishta të vegjël… dhe t'i kthente rreth veshëve të tij: Në kohë i Veprimit, ai mbante një hobe mbi supe, me tre krahë pistoletash, të varura në këllëf si Bandaliers; dhe nguli shkrepse të ndezura poshtë kapelës së tij, të cilat duken në secilën anë të fytyrës së tij, dhe sytë e tij duken të ashpër dhei egër, e bëri atë krejtësisht një figurë të tillë, saqë imagjinata nuk mund të krijojë një ide të tërbimit, nga Ferri, për t'u dukur më e frikshme". Kjo e kombinuar me anijen e tij me flamur të armatosur mirë do të shkaktonte frikë në zemrën e çdo njeriu. Megjithatë, shumë rrëfime e ndërlikojnë këtë imazh të famshëm të një pirati gjakatar; në një rrëfim, Teach thirri një delegacion të të burgosurve të tij në kabinën e tij në Hakmarrja e Mbretëreshës Anne . Me qetësi, ai shpjegoi se ata u hoqën nga anija në mënyrë që piratët të mund të mbanin një "këshill të përgjithshëm" për të vendosur për lëvizjen e tyre të ardhshme.

Kjo lloj sjelljeje, përveçse provokonte ndjenja frike dhe terrori midis ekuipazheve të anijeve që hasi, shihej si e rrezikshme përtej Atlantikut. “Jo vetëm që piratët po merrnin prona”, thotë Lindley Butler; “Ata ishin një fyerje ndaj strukturës shoqërore hierarkike, të bazuar në klasa në Britani. Mendoj se kjo i dogji në Angli po aq sa marrja e pronës.” Piratët zgjodhën kapitenin e tyre, komandantin dhe oficerët e tjerë të anijes; kreu "konsultime të përgjithshme" mbi itinerarin dhe strategjinë në të cilën votuan të gjithë anëtarët e ekuipazhit dhe përpunuan një ndarje të barabartë çmimesh. Ky kod pirate u shkrua në artikujt që secili anëtar i ekuipazhit nënshkroi pasi u bashkua me kompaninë. Përveç kësaj, disa anije pirate, ndoshta duke përfshirë Teach's, përfshinin burra të zinj si anëtarë të kompanisë. Anije pirate, ndryshe nga Marina Mbretërore, apo ndonjë tjetërqeveria gjatë shekullit të shtatëmbëdhjetë veproi si demokracitë. Ky perversion i rendit të ngurtë shoqëror të bazuar në klasë të Britanisë në atë kohë e bëri dominimin e piraterisë një kërcënim të rrezikshëm.

Megjithëse trashëgimia e Blackbeard është paraqitur në letërsi dhe riprodhime filmike të legjendës së tij si një pirat gjakatar, shumë histori historike e komplikojnë këtë pikëpamje. Në fakt, Edward Teach si Blackbeard ishte një person i komplikuar dhe i thellë.