"Juhatanud peaaegu 100 hukkamist" paistaks välja igas elulookirjelduses, kuid Jim Willetti puhul oleks see tema karjääri ainuke iseloomustav tunnus. 21-aastase Sam Houstoni Riikliku Ülikooli ärinduse eriala üliõpilasena võttis Willett vastu ajutise ametikoha valvurina maksimaalse turvalisusega "Walls Unit'is" Huntsville'is, Texases. Talle anti püss ja riidepilt.ja käskis valvuritornis vahetusest tulnud mehe vabastada. Hirmsasti kuuletus ta. See oli 1971. aastal. Viis aastat hiljem taastas Texas surmanuhtluse ja 1982. aastal jätkusid hukkamised surmava süsti abil. Selleks ajaks oli Willett tõusnud läbi vanglaametnike auastmete ja lahkus isegi mõneks ajaks Huntsville'ist, et töötada teistes üksustes. 1998. aastal naasis ta 1500 mehe vangla direktorina.Walls'i vanglas. Sel hetkel said tema kohustused uue väljakutse ja ta sattus saatma surmakambrisse kokku 89 süüdimõistetut (88 meest ja üks naine). Ta nägi, kuidas nad vägivaldselt pingutasid või vaikselt läksid, kui nad oma kambrist välja viidi. Ta nägi, kuidas nad sõid oma viimast sööki ja kuulis, kuidas nad ütlesid oma viimaseid sõnu. Ta nägi, kuidas nad olidTa jälgis nende perekondade ja sugulaste nägusid. Ta nägi, kuidas nad surid kanderaamil. 2000. aastal tegi ta rekordilised 40 hukkamist. Samal aastal võitis ta James H. Byrd Jr. mälestusauhinna, mis anti Texase kriminaalhooldusosakonna juhitud suuremate asutuste parimatele vanglaametnikele. Kuid ta kahtles, kas moraal on selline, naguvangide surmaga, mis viis selle läbitungiva tähelepaneku ja küsimuse: "Enamikul juhtudel ei ole need inimesed, keda me siin näeme, üldse mitte need, kes nad olid, kui nad süsteemi sattusid... kas see tähendab, et me rehabiliteerisime neid?" Lõppude lõpuks pidas ta seda kõike siiski lihtsalt oma osa töö tegemiseks ja oli rõõmus, et ta ei olnud kohtunik ega olnud žürii liige, kes oli olnudotsustas nende saatuse.

Hr Willett aitas jutustada Peabody auhinnaga auhinnatud dokumentaalfilmi "Witness to an Execution", mis oli 2000. aastal eetris National Public Radio saates "All Things Considered". Pärast Huntsville'ist pensionile jäämist kirjutas ta koos oma sõbra, kirjanik Ron Rozelle'iga autobiograafilise raamatu "Warden". Willetti näitusevitriinis riiklikus kuriteo- ja karistusmuuseumis on need ja teised esemed, mis on seotudtema märkimisväärne 30-aastane ametiaeg Texase vanglasüsteemis.