"Predsedal takmer 100 popravám" by sa vynímalo v každom životopise, ale v prípade Jima Willetta by to bola jediná charakteristika jeho kariéry. 21-ročný Willett, ktorý študoval obchod na Sam Houston State University, prijal, ako si myslel, dočasnú pozíciu strážnika v jednotke s maximálnym stupňom stráženia "Walls Unit" v Huntsville v Texase. Dostal pušku a látkovú nášivku.O päť rokov neskôr Texas obnovil trest smrti a popravy smrtiacou injekciou sa obnovili v roku 1982. V tom čase Willett postúpil v rebríčku väzenských dôstojníkov a dokonca na istý čas opustil Huntsville, aby pracoval v iných jednotkách. V roku 1998 sa vrátil ako riaditeľ väznice pre 1500 mužov.Vtedy jeho povinnosti nadobudli nový, náročný rozmer a ocitol sa v situácii, keď do komory smrti eskortoval celkovo 89 odsúdených (88 mužov a jednu ženu). Videl ich, ako sa násilne vzpierajú alebo potichu odchádzajú, keď ich vyvádzali z ciel. Videl ich, ako jedia posledné jedlo a počul ich posledné slová. Sledoval ich, ako ichSledoval výrazy tvárí ich rodín a príbuzných. Videl ich umierať na nosidlách. V roku 2000 zaznamenal rekordných 40 popráv. V tom istom roku získal cenu James H. Byrd, Jr. Memorial Award pre najlepších správcov nápravných zariadení vo väčších zariadeniach, ktoré spravuje Texaský úrad pre trestnú justíciu.usmrcovanie väzňov, čo viedlo k tomuto prenikavému postrehu a otázke: "Vo väčšine prípadov ľudia, ktorých tu vidíme, vôbec nie sú takí, akí boli, keď sa dostali do systému... znamená to, že sme ich rehabilitovali?" Nakoniec však všetko pripísal tomu, že len vykonáva svoju časť práce, a bol rád, že nebol sudcom alebo členom poroty, ktorározhodli o ich osude.
Pán Willett sa podieľal na nakrúcaní dokumentárneho filmu "Witness to an Execution" (Svedok popravy), ktorý získal cenu Peabody Award a bol odvysielaný v relácii "All Things Considered" v National Public Radio v roku 2000. Po odchode do dôchodku z Huntsville napísal spolu so svojím priateľom, spisovateľom Ronom Rozellom, autobiografickú knihu "Warden" (Správca). Willettova výstavná skriňa v Národnom múzeu zločinu a trestu obsahuje tieto a ďalšie predmety týkajúce sajeho pozoruhodné 30-ročné pôsobenie v texaskom väzenskom systéme.