"Puheenjohtajana lähes 100 teloituksessa" erottuisi mistä tahansa ansioluettelosta, mutta Jim Willettin tapauksessa se olisi ainoa hänen uraansa luonnehtiva piirre. 21-vuotiaana Sam Houstonin osavaltionyliopiston liiketalouden pääaineopiskelijana Willett otti vastaan väliaikaisen työpaikan vartijana korkeimman turvallisuuden "Walls Unit" -yksikössä Huntsvillessä, Texasissa. Hän sai kiväärin ja kangaslaastarin.ja käskettiin vapauttaa vuorostaan tuleva mies vartiotornissa. Pelokkaasti hän totteli. Se tapahtui vuonna 1971. Viisi vuotta myöhemmin Texas otti kuolemanrangaistuksen uudelleen käyttöön, ja teloitukset tappavalla ruiskeella aloitettiin uudelleen vuonna 1982. Siihen mennessä Willett oli noussut vankilavirkailijoiden arvoasteikossa ja lähti jopa Huntsvillestä joksikin aikaa työskentelemään muissa yksiköissä. Hän palasi vuonna 1998 1500 miehen vankilan johtajaksi.Tuolloin hänen vastuualueensa sai uuden haastavan ulottuvuuden, ja hän joutui saattamaan yhteensä 89 tuomittua (88 miestä ja yksi nainen) kuolemankammioon. Hän näki heidän kamppailevan rajusti tai menevän hiljaa, kun heidät vietiin ulos selleistään. Hän näki heidän syövän viimeisen ateriansa ja kuuli heidän sanovan viimeiset sanansa. Hän näki, kun heidät vietiin kuolemankammioon.Hän seurasi heidän perheidensä ja sukulaistensa ilmeitä. Hän näki heidän kuolevan paareilla. Hän teki ennätykselliset 40 teloitusta vuonna 2000. Samana vuonna hän voitti James H. Byrd Jr:n muistopalkinnon, joka myönnettiin Texasin rikosoikeudellisen osaston ylläpitämien suurten laitosten parhaille vankeinhoidon johtajille. Mutta hän ihmetteli moraalia.vankien teloittamisesta, mikä johti tähän läpimurtohavaintoon ja kysymykseen: "Useimmissa tapauksissa ihmiset, joita näemme täällä, eivät ole lainkaan niitä ihmisiä, jotka he olivat tullessaan järjestelmään... Tarkoittaako se, että olemme kuntouttaneet heidät?" Loppujen lopuksi hän kuitenkin katsoi, että hän teki vain oman osuutensa työstä, ja oli iloinen siitä, että hän ei ollut ollut tuomari tai valamiehistön jäsen, joka oli ollut tuomitsemassapäätti heidän kohtalonsa.
Willett auttoi kertomaan Peabody-palkitun dokumenttielokuvan "Witness to an Execution", joka esitettiin National Public Radion "All Things Considered" -ohjelmassa vuonna 2000. Jäätyään eläkkeelle Huntsvillestä hän kirjoitti yhdessä ystävänsä, kirjailija Ron Rozellen kanssa omaelämäkerrallisen kirjan "Warden". Willettin näyttelyvitriinissä kansallisessa rikos- ja rangaistusmuseossa säilytetään näitä ja muita esineitä, jotka liittyvät seuraaviin aiheisiin.hänen huomattavan 30-vuotisen toimikautensa Teksasin vankilajärjestelmässä.