"Mempengerusikan hampir 100 hukuman mati" akan menonjol pada mana-mana resume, tetapi dalam kes Jim Willett, ia akan menjadi satu-satunya ciri yang menjadi ciri kerjayanya. Sebagai jurusan perniagaan berusia 21 tahun di Sam Houston State University, Willett menerima apa yang dia fikir akan menjadi jawatan sementara sebagai pengawal di "Unit Dinding" keselamatan maksimum di Huntsville, Texas. Dia diberi senapang dan tampalan kain dan disuruh melepaskan lelaki itu keluar dari syif di menara pengawal. Dengan takut, dia menurut. Itu adalah pada tahun 1971. Lima tahun kemudian, Texas mengembalikan hukuman mati dan hukuman mati dengan suntikan maut diteruskan pada tahun 1982. Pada masa itu, Willett telah naik melalui pangkat pegawai pembetulan dan malah meninggalkan Huntsville buat seketika untuk bekerja di unit lain. Dia kembali pada tahun 1998 sebagai warden bagi 1,500 lelaki yang dipenjarakan di Walls. Pada ketika itu, tanggungjawabnya mengambil dimensi baharu yang mencabar, dan dia mendapati dirinya mengiringi sejumlah 89 orang yang dihukum (88 lelaki dan seorang wanita) ke kamar kematian. Dia melihat mereka bergelut dengan ganas atau pergi secara senyap ketika mereka dibawa keluar dari sel mereka. Dia melihat mereka makan makanan terakhir mereka dan mendengar mereka mengucapkan kata-kata terakhir mereka. Dia memerhati mereka ketika mereka diselitkan dengan koktel bahan kimia. Dia memerhatikan riak wajah keluarga dan saudara mara mereka. Dia melihat mereka mati di atas gurney. Dia mencatatkan rekod 40 hukuman mati pada tahun 2000. Pada tahun yang sama, diamemenangi Anugerah Memorial James H. Byrd, Jr. untuk pentadbir pembetulan teratas di kemudahan yang lebih besar yang dikendalikan oleh Jabatan Keadilan Jenayah Texas. Tetapi dia tertanya-tanya tentang moral membunuh banduan, yang membawa kepada pemerhatian dan persoalan yang mendalam ini: "Dalam kebanyakan kes, orang yang kita lihat di sini sama sekali bukan orang seperti mereka ketika mereka masuk ke dalam sistem. . .adakah itu bermakna kita memulihkan mereka?” Walau bagaimanapun, pada penghujung hari, dia menganggap semuanya hanya melakukan bahagian tugasnya, dan gembira kerana dia tidak menjadi hakim atau berkhidmat sebagai juri yang telah memutuskan nasib mereka.

En. Willett membantu menceritakan dokumentari pemenang Anugerah Peabody "Witness to an Execution" yang disiarkan di National Public Radio "All Things Considered" pada tahun 2000. Selepas dia bersara dari Huntsville, dia bersama-sama menulis buku autobiografi "Warden" dengan rakannya, pengarang Ron Rozelle. Kes pameran Willett di Muzium Jenayah dan Hukuman Negara menyimpan objek ini dan objek lain yang berkaitan dengan tempoh perkhidmatannya yang luar biasa selama 30 tahun dalam sistem penjara Texas.